Points clés :
- L'Église Méthodiste Unie s'efforce de mettre en place des opérations d'aide d'urgence sur le terrain dans l'est du Congo, notamment des campagnes de sensibilisation au sein des Eglises Locales afin d'endiguer la propagation de la maladie.
- Le Directeur Général de l'Organisation Mondiale de la Santé a déclaré le 26 mai qu'au moins 220 personnes seraient décédées des suites du virus et qu'il y aurait plus de 1 000 cas suspects.
- L'Unité de Santé Mondiale de Global Ministries a débloqué une première subvention de 20 000 dollars au Conseil de Santé de l'Église pour le Congo Oriental afin de soutenir les interventions de première ligne au sein et autour des 10 établissements de Santé Méthodistes Unis de la Province d'Ituri, épicentre de l'épidémie.
L'Église Méthodiste Unie de l'Est du Congo se mobilise pour faire face à une épidémie d'Ebola qui se propage rapidement et qui a déjà fait plus de 200 décès présumés et plus de 1 000 cas.
Le Gouvernement congolais a officiellement déclaré, le 15 mai, la 17e épidémie du virus Ebola dans les zones sanitaires de Rwampara, Mongwalu et Bunia, dans la province d'Ituri. Depuis, l'épidémie s'est propagée à l'Ouganda voisin, où les autorités sanitaires font état de sept cas d'infection à ce jour.
Le Directeur Général de l'Organisation Mondiale de la Santé, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré le 26 mai qu'au moins 220 personnes seraient désormais décédées des suites du virus. Il s'est dit « profondément préoccupé par l'ampleur et la rapidité » de l'épidémie.
Selon le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), la situation est d’autant plus préoccupante qu’il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement spécifique contre la souche Bundibugyo, responsable de cette nouvelle vague.
Face à la propagation rapide du virus et au risque élevé de transmission vers d’autres pays voisins, l’OMS a classé l’épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale. L’Africa CDC a déclaré une urgence de santé publique à l’échelle continentale, appelant à une coordination immédiate entre les pays de la région.
L'Église Méthodiste Unie s'efforce de mettre en place des mesures d'aide d'urgence sur le terrain, notamment de vastes campagnes d'éducation et de sensibilisation au sein des Eglises locales afin d'endiguer la propagation de la maladie.
L'Evêque Antoine Tambwe Kalema, qui dirige la Région Episcopale du Congo Oriental, a demandé à l'ensemble du Clergé et des responsables laïcs d'organiser des séances d'information obligatoires chaque dimanche pendant les offices religieux. Parallèlement, les équipes médicales Méthodistes Unies ont commencé à utiliser les ressources disponibles pour mettre en place des structures de santé d'urgence et distribuer du matériel de prévention.
« Je suis profondément ému et attristé par cette énième épidémie d’Ebola qui frappe notre Région Episcopale du Congo Oriental, et plus particulièrement nos frères et sœurs de la Conférence Annuelle du Kivu », a-t-il déclaré. « J’appelle solennellement tous les membres du Clergé et les Laïcs à adopter immédiatement des mesures préventives.
Comment apporter votre aide
Pour soutenir les initiatives Mondiales de l'Église Méthodiste Unie en matière de santé, vous pouvez faire un don au fonds « Abundant Health Advance » (n° 3021770). Les fonds collectés permettent d'améliorer l'accès aux soins de santé dans les communautés en situation de précarité économique.
« Il est de notre devoir pastoral de mener des campagnes de sensibilisation chaque dimanche dans toutes nos Eglises afin d’enrayer la propagation de cette maladie mortelle. »
L'Unité de santé mondiale du Conseil des Ministères Mondiaux de l'Église Méthodiste Unie a accordé une première subvention de 20 000 dollars au Conseil de Santé de l'Est du Congo de l'Église afin de soutenir des interventions essentielles en première ligne au sein et autour des dix établissements de Santé Méthodistes de la province d'Ituri, épicentre de l'épidémie.
Les actions prioritaires porteront sur la prévention et la lutte contre la maladie, notamment la distribution de kits de lavage des mains, la fourniture d'équipements de protection individuelle, la formation du personnel de santé et l'approvisionnement en médicaments essentiels.
La province de l’Ituri est une région stratégique au passé troublé. Mongwalu, en particulier, est une importante zone d’exploitation aurifère caractérisée par une forte mobilité de la population, ce qui complique la recherche des contacts des patients. Bunia, la capitale provinciale, et Rwampara sont des pôles commerciaux majeurs où la densité de population et les flux de transport vers les régions voisines constituent des facteurs majeurs de la propagation rapide du virus.
La réponse a également été entravée par des attaques contre des établissements médicaux et par la fuite des patients, alors que les habitants de la région expriment leur peur et leur frustration, certains allant jusqu’à nier l’existence de la maladie. La région est déjà déstabilisée par les violences persistantes entre les forces armées de la République Démocratique du Congo et les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda.
Le Dr Damas Lushima, Coordinateur Sanitaire du Conseil de Santé de l’Église pour l’Est du Congo, exhorte les fidèles à ne pas céder à la panique.
« Un plan d’urgence est en cours d’élaboration », a déclaré le Dr Lushima. « Nous faisons avec les ressources dont nous disposons. Ce dimanche, nous avons rendu visite à plusieurs Eglises Locales pour encourager les gens à respecter strictement les mesures de prévention. »
Sur le terrain, les Responsables Religieux se mobilisent également. Le Révérend Germain Masinda, Surintendant du District de Beni, demande aux Méthodistes Unis de Bunia, Beni et Butembo de faire preuve de vigilance, de signaler tout cas suspect et d’éviter tout contact physique avec des personnes malades ou décédées.
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« Grâce à notre expérience passée dans la lutte contre Ebola, nous connaissons les mesures qui permettent de sauver des vies », a-t-il déclaré. « Nous lançons un appel aux personnes de bonne volonté pour qu’elles nous aident à installer des points de lavage des mains devant chaque Eglise Locale. »
Le Surintendant du District de Goma, le Révérend Henry Jean Robert Kasongo Numbize, a indiqué que le Rwanda avait fermé ses frontières avec Goma et Bukavu afin d’empêcher la propagation du virus. Il appelle les fidèles à protéger leurs proches en les sensibilisant à l’épidémie.
L'Evêque Kalema appelle la Communauté Méthodiste Unie du monde entier et ses partenaires à s'unir dans la prière et le soutien.
« J'appelle tous les Méthodistes Unis du monde entier et nos partenaires à se mobiliser. Nous devons nous serrer les coudes et penser aux habitants du Kivu qui souffrent depuis trop longtemps en raison de l'insécurité et des guerres incessantes dans la région », a-t-il déclaré. « Que le Seigneur Dieu vienne à notre secours. »
Kituka Lolonga est le chargé de communication de la Conférence annuelle du Kivu.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à l'adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
