Points clés :
- Les systèmes dont nous avons hérité étouffent notre avenir, écrit Ben Smith, leader des jeunes adultes.
- Construits à une autre époque, ces systèmes fonctionnent pour protéger le pouvoir, sont résistants au changement et préservent une table qui n'a pas été construite en pensant à tout le monde.
- Si nous voulons un avenir, nous ne pouvons pas nous contenter d'ajouter des chaises. Nous avons besoin d'une nouvelle table, une table construite par et pour les personnes que l'Esprit appelle à nous guider vers l'avenir.
Photo avec l'aimable autorisation de l'auteur.
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Après des années de travail au sein de ma Conférence Annuelle et à travers notre connexion, j'ai vu de près comment nos structures rejettent l'imagination des jeunes adultes, mettent de côté les idées des laïcs et deviennent de plus en plus silencieuses lorsqu'elles sont confrontées à une vérité honnête.
Si l'Église Méthodiste Unie a un avenir, il ne viendra pas de la répétition de ce qui est familier. Au contraire, il viendra d'un mouvement de personnes - en particulier celles qui ont été longtemps mises à l'écart - qui ne se contenteront pas de tirer des chaises, mais qui construiront une nouvelle table à partir de zéro.
Cette conviction a été réaffirmée au début du mois, lorsque j'ai pris la parole devant ma Conférence Annuelle et que j'ai énoncé certaines de ces vérités.
Lors du premier discours des jeunes adultes de Holston, j'ai parlé d'une profonde lassitude - lassitude due au maintien de structures qui ne servent plus les communautés qui nous entourent. J'ai avoué que nous confondons souvent préservation institutionnelle et mission fidèle.
J'ai parlé du poids dont héritent les jeunes lorsque nous entrons dans des systèmes que nous n'avons pas contribué à construire mais que nous sommes maintenant censés sauver. Et j'ai partagé le chagrin de voir une Église que nous aimons devenir plus petite, plus vieille et plus réticente à prendre des risques, alors que le monde réclame du courage, de l'imagination et de l'appartenance.
La réaction de la salle a été indéniable : des applaudissements, une ovation debout et des dizaines de conversations après coup avec des gens - jeunes et vieux, clercs et laïcs - qui ont dit : « Enfin, quelqu'un l'a dit ». Pour la première fois depuis longtemps, quelqu'un sur scène a dit ce que tant d'entre nous portaient en silence.
Et pourtant, le silence (ou pire, des platitudes dédaigneuses) est ce que j'ai reçu de certains des dirigeants sous lesquels j'ai travaillé et que j'ai admirés pendant des années.
J'ai passé les trois dernières années au sein du personnel de ma Conférence, à essayer d'apporter des changements de l'intérieur. J'ai été dans les salles. J'ai fait partie des comités. J'ai proposé des idées. J'ai posé des questions. J'ai fait part de mes préoccupations. Et pourtant, encore et encore, j'ai vu les murs se dresser, m'excluant d'une culture plus investie dans l'ordre institutionnel que dans l'imagination sacrée.
Ce silence en dit long. Mais la réponse de ma conférence annuelle l'est tout autant. Et c'est cette réponse qui m'a convaincu : Il doit s'agir d'un mouvement populaire.
Ce mouvement ne sera pas dirigé par des évêques ou mis en œuvre par des comités. Ce mouvement sera enraciné dans les voix et les corps de ceux qui sont le plus souvent exclus du processus de prise de décision - les jeunes, les laïcs, les homosexuels, les personnes de couleur. Ceux qui ont dû construire la communauté dans les fissures de notre table brisée.
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Ce n'est pas seulement le cas à Holston. Des amis et des collègues à travers la connexion rapportent des histoires étonnamment similaires. Je suis prêt à parier que vous l'avez également ressentie si vous avez essayé de diriger depuis les marges. Le cloisonnement. Le silence. Les déviations. La lente érosion de l'énergie lorsque vos questions restent sans réponse et que vos contributions ne sont pas reconnues. Les systèmes qui nous entourent n'ont pas été construits pour faire de la place à l'avenir. C'est pourquoi il est temps de commencer à construire quelque chose de nouveau.
Dans mon discours à Holston, je n'ai pas seulement parlé de ce qui est cassé. J'ai parlé de l'invitation de l'Esprit à quelque chose de nouveau : une résurrection qui conserve nos blessures sans les cacher, un remembrement du corps du Christ qui concentre les voix que nous avons trop souvent exclues, une Église qui voyage ensemble non pas pour survivre mais pour répondre à l'appel de l'Esprit.
Nous avons besoin de plus que d'une nouvelle image de marque et de plans stratégiques. Nous avons besoin d'une ré-imagination du leadership lui-même. Il faut donner la priorité aux voix qui n'ont pas toujours occupé des postes de direction, non pas en tant que groupe démographique à atteindre, mais en tant que dirigeants à habiliter. Cela signifie qu'il faut examiner chaque système et chaque tradition et se poser la question suivante : "À qui cela sert-il ? Qui cela sert-il ? Qui réduit-il au silence ? Que devons-nous libérer pour que d'autres puissent enfin avoir de l'espace ?
Je crois en l'Église. J'ai donné ma vie à l'Église. Mais croire ne signifie pas une loyauté aveugle. Cela signifie aimer suffisamment l'Église pour la laisser changer, relâcher notre emprise sur la façon dont les choses ont été, et croire que la résurrection est possible - elle pourrait simplement être différente de ce que nous attendons.
Pour passer des paroles prophétiques à des actions courageuses, il faudra que vous, moi et d'autres personnes nous unissions fidèlement pour recréer, reconstituer et ressusciter nos conférences. Voici ce que je vous demande :
- Aux jeunes et à tous ceux qui ont été mis à l'écart : Nous avons besoin de nous connecter les uns aux autres. Si vous cherchez un lieu d'appartenance au sein de l'Église Méthodiste Unie - ou si vous connaissez quelqu'un qui en a un - n'hésitez pas à nous contacter. Nous sommes plus nombreux que nous ne le pensons. Trouvons-nous les uns les autres.
- Aux alliés laïcs et clercs à travers la connexion : Aidez-nous à faire de la place. Invitez de nouvelles personnes à la table. Et si la table ne s'agrandit pas, aidez-nous à en construire une nouvelle.
- À ceux qui détiennent le pouvoir : Votre silence n'arrêtera pas ce mouvement. Mais votre voix pourrait l'amplifier. Vos dirigeants peuvent donner l'exemple de ce à quoi ressemblent le partage du pouvoir, la confiance dans les marges et le fait d'être guidé par l'Esprit plutôt que par la peur et les protections systémiques.
L'Esprit n'attend pas que nos systèmes le rattrapent. En fait, l'Esprit se déplace déjà devant nous - parmi les laïcs, les jeunes adultes, Fresh Expressions et les expériences de ministère que la plupart de nos structures n'ont pas été conçues pour soutenir.
Notre tâche n'est pas de contrôler ce mouvement, mais de le reconnaître, de lui faire de la place, d'apprendre de lui et de le suivre là où il nous mène. Cela signifie qu'il faut laisser derrière nous la table que nous connaissions et nous rassembler autour d'une nouvelle table où l'Esprit met les cartes de table. Je suis sûr que nous avons tous quelques morceaux de bois provenant des tables de notre passé. Voulez-vous vous joindre à moi pour les rassembler et en faire quelque chose de nouveau ?
M. Smith est spécialiste des multimédias pour la Conférence de Holston, président du secteur du Ministère des Jeunes Adultes de la Conférence et Délégué auprès de la Juridiction du Sud-Est. Il peut être joint à l'adresse [email protected].
Contact avec les médias : Julie Dwyer à [email protected]. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
