Décision : Les mariages entre personnes de même sexe relèvent de la compétence des pasteurs

Points-clés :

• Le Tribunal Suprême de l'Église Méthodiste Unie a statué que les administrateurs d'une congrégation ne pouvaient pas empêcher leur pasteur d'utiliser les locaux de l'église pour célébrer un mariage entre personnes du même sexe.
• La Décision du Conseil Judiciaire intervient presque exactement un an après que la Conférence Générale a levé l'interdiction de célébrer des mariages homosexuels dans l'ensemble de la dénomination.
• La Décision, rendue publique le 29 avril, clarifie une Décision restreinte rendue à la fin de la Conférence Générale de l'année dernière, qui traitait du rôle des administrateurs.

Les Administrateurs d'une Congrégation ne peuvent pas déclarer les locaux de l'Eglise interdits d'accès si leur Pasteur choisit de célébrer un Mariage entre personnes du même sexe, a décidé la plus Haute Juridiction de l'Église Méthodiste Unie.

Le Conseil Judiciaire a déclaré dans la décision 1516 « qu’un Pasteur a le pouvoir discrétionnaire de décider de célébrer ou non une Cérémonie de Mariage ».

Le Conseil d'Administration de l'Eglise Locale ne peut empêcher ou interférer avec l'utilisation par le Pasteur des installations de l'Eglise Locale « pour des services religieux ou d'autres réunions appropriées... », a ajouté la Haute Juridiction de l'Eglise, citant le paragraphe 2533.1 du Livre de Discipline de la dénomination.

En résumé : C'est au Pasteur de l'Eglise qu'il revient de décider si un Mariage entre personnes du même sexe doit avoir lieu dans l'Eglise.

Le Conseil Judiciaire a achevé ses délibérations sur les deux points de son rôle de printemps dans une petite salle de Conférence du bâtiment Méthodiste Uni, qui se trouve en face de la Cour Suprême des États-Unis.

Le Tribunal Ecclésiastique a publié la Décision 1516 presque exactement un an après que la Conférence Générale - l'Assemblée Législative Suprême de la dénomination internationale - a supprimé les restrictions de longue date de la Discipline concernant les personnes LGBTQ. Les mesures prises par l'Assemblée comprenaient la levée des interdictions, à l'échelle de la confession, concernant le clergé homosexuel « pratiquant » et les mariages entre personnes de même sexe.

Le 3 mai, dernier jour de la Conférence Générale de l'année dernière, les délégués ont supprimé l'interdiction du mariage et ajouté cette disposition au paragraphe 340.2 du Règlement: « Aucun membre du Clergé ne peut, à aucun moment, être obligé de célébrer un Mariage, une union ou une bénédiction, ni être contraint de le faire, ni se voir interdire de le faire. Tous les membres du Clergé ont le droit d'exercer et de préserver leur conscience lorsqu'il leur est demandé de célébrer un Mariage, une union ou une bénédiction ».

Au cours des dernières heures de la Conférence Générale de l'année dernière, les Délégués ont demandé au Conseil judiciaire de statuer sur plusieurs questions relevant du droit ecclésiastique. L'une de ces questions était de savoir si le paragraphe 2533.1 - qui traite du rôle des Administrateurs - empêche les Eglises de mettre en place des politiques qui interdiraient aux Pasteurs de célébrer des Mariages Homosexuels dans leurs locaux.

Dans la décision 1503, publiée peu après cette question, le Conseil Judiciaire a déclaré que rien dans ce paragraphe particulier n'empêche de telles politiques.

La Nouvelle Décision 1516, qui répond à une demande de la Conférence Annuelle de l'Arkansas, clarifie cette Décision antérieure et restrictive.

Dans la Nouvelle Décision, le Conseil Judiciaire note que le paragraphe 2533.1 donne le pouvoir au Conseil d'Administration d'une Eglise Locale pour la supervision des biens de cette Eglise. Toutefois, selon la Haute Juridiction de l’Eglise, le pouvoir des Administrateurs a des limites.

En particulier, le paragraphe 2533.1 stipule que les Administrateurs ne doivent pas « empêcher ou interférer avec le Pasteur dans l'utilisation de ladite propriété pour des services religieux ou d'autres réunions ou objectifs appropriés reconnus par la loi, les usages et les coutumes de l'Église Méthodiste Unie ». La disposition stipule également que les Administrateurs ne doivent pas « permettre l'utilisation de ladite propriété pour des réunions religieuses ou autres sans le consentement du Pasteur ».

Étant donné que les services pour le Mariage sont inclus à la fois dans l’Hymne de l’Eglise Methodiste Unie (United Methodist Hymnal) et le livre de liturgie (Book of Worship), le Conseil Judiciaire a conclu qu'une cérémonie de Mariage est un service religieux.

Dans les paragraphes 340.2 et 341.3, le Livre de Discipline assure également qu'un Pasteur a le pouvoir discrétionnaire de ne pas célébrer un Mariage entre deux personnes, quelle que soit son opinion sur le Mariage entre personnes de même sexe. 

« Bien qu'il faille espérer qu'elles soient rares, certaines situations peuvent amener un Pasteur à refuser de célébrer une cérémonie de Mariage », indique la décision 1516. « Dans ce cas, les installations de l'Eglise Locale seraient également fermées à cette cérémonie de Mariage, à moins que le Pasteur ne consente à laisser une autre personne qualifiée célébrer le service.

La politique de l'Eglise Locale ne peut pas non plus empêcher un Pasteur d'utiliser les installations de l'Eglise pour une cérémonie de Mariage, ni faire de cette utilisation une obligation, selon la Décision. 

« Par conséquent, le Conseil d'Administration d'une Eglise Locale peut exercer ses pouvoirs et ses devoirs conformément au paragraphe 2533, à condition que ce droit du Clergé soit préservé et que les Pasteurs puissent librement conduire des services religieux, y compris des cérémonies de Mariage Homosexuel, dans le contexte de leur nomination », a déclaré le Conseil Judiciaire.

Molly Hlekani Mwayera et les Révs. Øyvind Helliesen et Jonathan Ulanday étaient absents. Le Révérend Tim Bruster, premier Suppléant du Clergé, a participé à cette Décision.

Hahn est rédactrice adjointe de l'actualité pour UM News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou à [email protected] . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.