Points clés :
- L'Église Méthodiste Unie renforce sa présence à Madagascar, où la construction de deux nouvelles églises est en cours.
- La Paroisse de Sambava, dans le nord du pays, est passée de cinq membres à plus de 130 et a contribué à la création de cinq autres paroisses dans les communautés voisines.
- Grâce à un partenariat avec l'Initiative du Mozambique de la Conférence du Missouri, ces nouvelles Eglises offriront des espaces permanents dédiés au culte, à la formation des responsables et à l'action sociale.
Le Méthodisme Uni poursuit son expansion à Madagascar, alors que l’Église pose les fondations de deux nouvelles Eglises dans cette nation insulaire.
En août, une délégation dirigée par le révérend Eric Kalumba Nkulu s’est lancée dans un voyage d’évangélisation de plusieurs semaines. Kalumba est un Missionnaire des Ministères mondiaux originaire du Tanganyika, au Congo, affecté à Madagascar en tant que Fondateur d’Eglises.
Sous l’impulsion de l’Evêque João Filimone Sambo, qui dirige la Région Episcopale du Mozambique, de l’Afrique du Sud, de l’Eswatini et de Madagascar, les travaux ont commencé sur deux bâtiments de 40 pieds sur 30 pieds destinés à accueillir de nouvelles paroisses à Sambava, à l’extrême nord, et à Ankijabe, à l’ouest.
Kalumba a déclaré que ces travaux sont l’aboutissement de prières ferventes, de la résilience de communautés qui ont longtemps pratiqué leur culte dans des conditions précaires et de l’engagement de l’Église en faveur du bien-être social.
Située à plus de 620 miles d’Antananarivo, la congrégation de Sambava a connu une croissance spectaculaire. En août 2024, Ramainty Clémence s’est rendue dans la Capitale pour rendre visite à sa sœur Méthodiste Unie. Touchée par le témoignage de sa sœur, elle a accepté le Christ et est retournée dans le nord avec pour mission d’évangéliser sa communauté.
Le groupe de Clémence est rapidement passé de cinq à quinze personnes, puis à plus de 130. Lors d’une visite missionnaire en avril 2025, de nombreux membres ont été baptisés et confirmés. Devenue église mère, la paroisse de Sambava a ensuite donné naissance à des communautés à Antalaha, Namoana, Tsarbaria, Vohémar et Amboangibe.
« Nous ne savions pas comment notre bon Seigneur pourrait nous ouvrir une telle voie pour implanter une Église méthodiste unie dans le Nord, une vision que nous avions dès notre arrivée à Madagascar », a déclaré Kalumba.
La logistique peinait à suivre le rythme de cet élan. Les fidèles louaient une salle de classe, subissant les aléas du calendrier scolaire.
« Nous devions parfois annuler le culte du mercredi soir parce que les élèves avaient besoin de la salle pour des cours de rattrapage », a expliqué Razafiarison Matio, membre de l’Eglise. « Aujourd’hui, notre prière a été exaucée. Lorsque les travaux seront terminés, nous pourrons mener à bien tous nos programmes sans être dérangés. »
Le 5 mars, grâce aux efforts de l’Evêque et de l’Initiative Mozambique de la Conférence du Missouri, un partenariat a été signé. En échange d’une contribution locale importante en main-d’œuvre et en matériaux, les partenaires ont financé une grande partie des travaux.
« Le sentiment dominant est celui d’une transition de l’isolement vers la stabilité », a déclaré Ezequiel Marcos Nhantumbo, représentant national de l’Initiative du Mozambique. M. Nhantumbo effectue également des travaux de traduction et coordonne les contenus en langues lusophones pour United Methodist Communications et UM News.
« Une congrégation passe d’un rassemblement sous les arbres à un abri au toit de chaume, puis à une nouvelle chapelle. Voir des chapelles permanentes se construire à Sambava et à Ankijabe insuffle un sentiment de dignité et de légitimité aux yeux des communautés locales », a-t-il ajouté.
M. Nhantumbo a précisé que la Conférence du Missouri valorisait les efforts des agents et des Pasteurs sur le terrain, « prouvant ainsi que le champ missionnaire malgache n’a pas été oublié et qu’il s’inscrit dans une vision mondiale ».
Le 16 août, après un dernier culte célébré à l’école, la congrégation s’est rendue sur le nouveau terrain. « Nous pouvons avoir un projet, des ressources et des ouvriers », a déclaré Kalumba, « mais le véritable bâtisseur reste Dieu ».
L’urgence est désormais d’achever les travaux avant la redoutable saison des pluies de décembre, date à laquelle la congrégation espère célébrer la consécration du bâtiment.
L'espoir s'étend également à Ambilobe, située entre 15 et 30 miles de là. La délégation y a rendu visite à une jeune congrégation qui, après s'être réunie sous un arbre pendant six mois, a construit un petit abri sur le terrain d'un de ses membres. Le Missionnaire a salué cet effort comme une « graine d'espoir » qui justifie un soutien futur.
Après un bref retour à la capitale, la délégation s’est dirigée vers l’ouest sur des routes très délabrées pour rejoindre la commune rurale d’Ankijabe, située à plus de 300 miles d’Antananarivo.
C’est là que l’Église a vu le jour sous l’impulsion du maire Andriamahazo Tersis. Convaincu de l’impact de la foi sur sa population, il a soutenu le développement de la congrégation.
« C’est une opportunité pour nous », a-t-il déclaré. « Lorsque les gens sont guidés spirituellement, ils gagnent en dignité et en sagesse. Ces personnes apportent l’harmonie, la sécurité et la paix. »
Soatina Hasiniaina, une fidèle originaire de Soaniaviana, une localité voisine, a déclaré qu’elle était ravie d’apporter sa contribution en briques pour le projet.
« Par la foi, j’ai prié pour cette église, et je suis heureuse que cela se concrétise enfin. »
L’engagement de l’Église Méthodiste Unie à Ankijabe dépasse le cadre purement spirituel pour répondre aux besoins vitaux de la communauté en matière de santé. Avant même leur arrivée, Kalumba avait répondu à un appel à l’aide provenant de Sitraka. Dans le quartier de Soaniaviana, une infirmière locale peinait à gérer les urgences, impuissante face à un grave manque d’équipement.
Depuis la capitale, les responsables de l’Église ont envoyé des trousses de premiers secours, du matériel médical d’urgence, des tensiomètres, des thermomètres et des médicaments essentiels.
Le Président de quartier, Sitraka Jean Jacques, a qualifié ces progrès de « grand miracle ».
Le Pasteur Local, Rakotoson Eugène, considère ce nouveau bâtiment comme un outil stratégique pour faire résonner l’Évangile dans toute la région. Il a toutefois souligné un autre défi majeur : l’analphabétisme. « Nous espérons qu’un jour, nous pourrons disposer d’une école primaire et d’un collège », a-t-il déclaré.
Cela s’inscrit dans la vision plus large de l’Église, a précisé M. Nhantumbo.
« Disposer d’une structure ecclésiale construite fait de l’Église une institution sérieuse, permanente et digne de confiance, attirant de nouveaux convertis en quête de communion fraternelle et de sécurité spirituelle », a-t-il expliqué.
Ces chapelles serviront de lieu de culte et de bases pour la formation des responsables, les programmes d’alphabétisation, les écoles du dimanche ainsi que la distribution de matériel biblique ou l’aide sociale.
« Là où il existe une infrastructure permanente, la formation des disciples cessera d’être saisonnière pour devenir permanente », a déclaré M. Nhantumbo. « Grâce à une infrastructure stable assurée par ce partenariat, les responsables locaux pourront réorienter leur énergie et leurs ressources financières — auparavant consacrées au loyer ou à la réparation des tentes — directement vers l’œuvre d’évangélisation et l’expansion dans les villages voisins. »
Rakotoarivony est Chargé de Communication et Représentant légal pour le Champ Missionnaire de Madagascar. Rakotonirina est Chargé de Communication pour l’Église à Antananarivo.
Contact presse : Julie Dwyer à l’adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News
