Le Méthodisme devient plus fort en Afrique

Points clés :

• La Régionalisation de l'Église Méthodiste Unie affectera tous les Méthodistes Africains, a déclaré l'Évêque Méthodiste Uni Ande I. Emmanuel du Nigeria.
• Un cadre du Conseil Méthodiste Mondial a appelé l'Eglise à rester unie et à discuter des différences autour de la sainte table du Seigneur.
• Les Églises devraient créer des espaces pour les femmes dans le leadership épiscopal car elles constituent la majorité des membres, a déclaré la seule femme évêque lors de la réunion des dirigeants méthodistes.

Les dirigeants des dénominations méthodistes se sont engagés à se soutenir mutuellement alors que le méthodisme continue à prospérer et à se développer sur le continent africain en dépit d'une myriade de défis.

Les Chefs de 55 dénominations ont reconnu que le mouvement Méthodiste était confronté à des défis qui peuvent être surmontés s'ils restent unis. Les membres du Conseil Méthodiste Africain se sont réunis du 14 au 19 mai à Nairobi, au Kenya, sur le thème "Transformation du paysage sociopolitique et économique de l'Afrique : Le facteur Méthodiste".

« La réunion a reflété non seulement l'unité du peuple Méthodiste à travers l'Afrique, mais aussi l'engagement durable à maintenir les valeurs de foi, de justice et de compassion qui ont guidé les méthodistes depuis des générations », a déclaré Mgr Paul Kwabena Boafo, président du Conseil méthodiste africain. Il est également l'évêque président de l'Église méthodiste du Ghana.

« Il ne s'agissait pas seulement d'une réunion de dirigeants, mais d'un rassemblement de cœurs, d'esprits et de consciences unis par une mission commune : servir Dieu fidèlement et faire progresser l'œuvre du royaume sur tout le continent africain », a-t-il déclaré.

Les responsables d'Eglise ont eu l'occasion de s'informer sur le projet de régionalisation mondiale actuellement soumis au vote de ratification de l'Église Méthodiste Unie. Les autres membres du mouvement wesleyen ont ainsi pu comprendre comment la Régionalisation affecterait le Méthodisme sur le continent.

L'évêque Ande I. Emmanuel, qui dirige les Méthodistes Unis du Nigeria, du Cameroun et du Sénégal, a déclaré que la régionalisation affecterait non seulement l'Église Méthodiste Unie, mais aussi le Méthodisme Africain dans son ensemble.

Dans le cadre de la régionalisation, les États-Unis et chaque Conférence Centrale - les Régions Méthodistes Unies d'Afrique, d'Europe et des Philippines - deviendraient des Conférences Régionales dotées de la même autorité pour adapter certaines parties du Livre de Discipline, le livre de politique générale de la dénomination, en vue d'une plus grande efficacité missionnaire.

« Son impact dépasse notre imagination », a déclaré M. Emmanuel. "C'est un plan qui a donné à l'Afrique l'autonomie nécessaire pour contextualiser sa théologie et son ministère dans son propre contexte.

"Aujourd'hui, c'est quelque chose dont l'Afrique a besoin, de sorte que l'impact de la contextualisation va au-delà de l'Église Méthodiste Unie, mais s'étend à tous les Méthodistes Africains. Elle ramène notre théologie contextuelle pour laquelle l'Afrique est connue", a-t-il expliqué.

L'évêque Isaiah Deye, de l'Église Méthodiste du Kenya, a fait remarquer que « l'Afrique se trouve à la croisée des chemins ».

« Elle est riche en ressources, en héritage et en foi », a-t-il déclaré. "Pourtant, elle est accablée par la pauvreté, la corruption, la mauvaise gouvernance et l'injustice socio-économique. La transformation n'est pas seulement une nécessité politique ou économique, c'est un impératif spirituel".

Le Révérend Reynaldo Ferreira Leão Neto, Haut Responsable du Conseil Méthodiste mondial, a encouragé les Méthodistes à rester unis. « L'union fait la force », a-t-il déclaré. "Le Seigneur nous appelle à être un seul corps qui partage le même pain et la même coupe.

Le dirigeant de l'association œcuménique mondiale, qui rassemble environ 80 dénominations sur les six continents, a commenté les conflits au sein de l'Union européenne, en particulier au sein de l'Église méthodiste unie au Nigeria et au Libéria.

« Les divisions au sein de l'Église doivent être abordées autour de la table sacrée du Seigneur afin d'instaurer la communion », a-t-il déclaré. "Si nous sommes capables de nous asseoir à la table, de nous comprendre, de nous respecter et de laisser de la place aux différences, alors peut-être pourrons-nous avoir la communion que le Seigneur nous invite à avoir autour de la table et être un seul corps.

M. Neto a déclaré à UM News : "Nous sommes appelés à être un et nous devrions être un. C'est ma prière pour les Eglises d'Afrique. Nous avons entendu parler de nombreux problèmes, notamment la violence. Ce n'est pas la voie du Christ. Nous la rejetons et affirmons la voie du Christ : la voie de l'amour, de l'accueil et du respect de l'autre".

Dans une déclaration faite à l'issue du sommet des Chefs de Conférences Méthodistes organisé par le Conseil Méthodiste Africain, les Evêques et leurs représentants se sont engagés à travailler avec d'autres organisations confessionnelles et à relever les défis de la migration et des personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays.

L'Evêque Juan de Dios Pena Gallegos du CIEMAL, le Conseil des Eglises Evangéliques Méthodistes d'Amérique latine et des Caraïbes, a déclaré que les Méthodistes Africains étaient unis. « Il y a un véritable intérêt parmi les Eglises membres à travailler ensemble, malgré la diversité représentée en leur sein, ce qui est à la fois encourageant et inspirant ».

Gallegos a déclaré qu'il était frappant de voir combien de défis rencontrés par le Conseil Méthodiste Africain sont très similaires à ceux rencontrés par le CIEMAL.

"J'ai été profondément impressionné par la force qui émerge d'un travail commun et par la manière dont le leadership des Méthodistes Africains peut réellement influencer la transformation des communautés. Il est réconfortant de constater à quel point le peuple Méthodiste en Afrique est vivant et rayonnant dans son témoignage et sa mission", a-t-il déclaré.

En réfléchissant à la réunion, Emmanuel a déclaré : "Pour l'amélioration sociale et politique de l'Afrique, nous avons besoin que l'Église Méthodiste se réunisse. Ce corps œcuménique de Méthodistes a le potentiel de changer le paysage politique, économique et religieux d'un continent".

« Nous allons le faire en nous rassemblant en tant que famille méthodiste, en discutant et en nous stimulant mutuellement sur la manière dont nous pouvons aborder les questions politiques et économiques dans notre domaine - nous rassembler nous donnera le pouvoir d'élaborer des stratégies pour aller de l'avant », a-t-il déclaré à UM News.

Emmanuel, qui était le seul dirigeant Episcopal Méthodiste Uni présent à la réunion, a déclaré qu'il s'attendait à ce que davantage d'Evêques Méthodistes Unis participent à la prochaine Conférence prévue pour le mois de mai de l'année prochaine. « C'est un endroit pour nous », a-t-il déclaré. "Nous avons le potentiel de conduire le Méthodisme Africain à s'assurer que nous renforçons et contextualisons notre théologie et notre Eglise d'une manière qui servira mieux le ministère en Afrique.

L'Afrique a eu quelques Femmes Evêques ; l'Église Méthodiste Unie d'Afrique n'en a eu qu'une seule – l'Évêque Joaquina F. Nhanala, qui a pris sa retraite en mars. Elle avait auparavant dirigé les Méthodistes Unis du Mozambique, d'Afrique du Sud et de Madagascar.

La seule Femme Evêque présente au rassemblement des dirigeants Méthodistes, Phumla Nzimande, de l'Église Méthodiste d'Afrique du Sud, a déclaré que la plupart des membres de la base sont des femmes et qu'elles devraient être représentées de manière égale dans les instances dirigeantes.

"Il devrait y avoir une intention de créer des espaces pour que les femmes ne soient pas seulement autour de la table, mais aussi à la tête de la table. J'ai l'impression que nous avons le sentiment d'avoir accompli quelque chose, mais nous devrions être représentées de manière égale dans ces forums", a-t-elle déclaré.

"C'est aussi le mentorat des filles dès leur plus jeune âge car, malheureusement, nous sommes socialisés dans un monde très patriarcal. Même si nous pensons être modernisés, la plupart des filles apprennent à être subordonnées alors que les garçons apprennent à être dominants", a expliqué Mme Nzimande.  

Le Révérend Martin Mujinga, Secrétaire Général du Conseil Méthodiste d'Afrique, a déclaré que le sommet des dirigeants a confirmé que l'Afrique est le centre du christianisme du 21e siècle. « Les Méthodistes font partie de cette expansion mondiale et la réunion a démontré que le problème d'une dénomination est un problème pour tous », a-t-il déclaré. "Théologiser, dire la vérité au pouvoir, l'ecclésiologie et le connexionnisme sont les principes qui devraient définir le Méthodisme en Afrique.

Le Conseil Méthodiste Africain est une association panafricaine d'Églises Méthodistes, Wesleyennes et d'autres Églises unies et en voie d'unification. Le Conseil vise à encourager l'unité méthodiste dans le témoignage, à faciliter la mission en Afrique et à favoriser les activités œcuméniques et interreligieuses qui renforceront le méthodisme en Afrique et à promouvoir l'unité de la famille méthodiste en Afrique, en mettant en valeur l'identité africaine à travers le mouvement wesleyen.

Chikwanah est une correspondante de UM News basée à Harare, au Zimbabwe.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou à [email protected] . Pour lire d'autres Nouvelles Méthodistes Unies, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.