Points clés :
- Les organisateurs du « Leadership Gathering » sont confrontés à des difficultés liées à la hausse des coûts et à la disponibilité des visas.
- Ils prévoient néanmoins d’organiser cet événement en octobre afin de contribuer à définir une nouvelle orientation pour l’Église Méthodiste Unie.
- Les Evêques reconnaissent volontiers qu’ils auront besoin d’un soutien accru pour lever des fonds.
- Les organisateurs lancent également une enquête visant à recueillir davantage d’avis auprès des jeunes et des jeunes adultes.
Les troubles qui secouent l’autre bout du monde compliquent les préparatifs de l’Église Méthodiste Unie en vue du « Leadership Gathering » au Canada.
Une épidémie d’Ebola au Congo menace l’obtention des visas, tandis que la fermeture du détroit d’Ormuz, due au conflit, a fait flamber les prix du carburant, ce qui rend l’organisation de ce rassemblement nettement plus coûteuse.
Néanmoins, le Conseil des Évêques et les autres organisateurs poursuivent les préparatifs de cet événement sans précédent pour l’Église Méthodiste Unie, prévu du 20 au 24 octobre à la Knox United Church de Calgary, au Canada. Ils lancent également une nouvelle enquête visant à recueillir davantage de contributions pour cet événement auprès des jeunes et des jeunes adultes — les membres de l’Église âgés de moins de 35 ans.
« Ce rassemblement porte sur l’avenir de l’Église Méthodiste Unie », ont déclaré Stephanie Henry et le Président du Conseil des Evêques, Rubén Saenz Jr., dans une réponse commune par e-mail adressée à UM News.
Mme Henry est une Laïque active au sein de la Conférence du Nord-Ouest du Pacifique, tandis que M. Saenz dirige la Conférence Horizon Texas. Tous deux sont co-responsables de l’équipe de conception de ce rassemblement.
« Depuis près de deux ans », ont-ils expliqué, « une équipe dévouée s’est employée, dans la prière, à créer un espace où les leaders émergents de l’ensemble de la communauté mondiale pourront se réunir pour écouter, apprendre et imaginer ce que Dieu appelle l’Église à devenir. »
Les Evêques espèrent se réunir avec quelque 300 participants qu’ils auront sélectionnés afin de réfléchir à la manière dont la confession pourra tourner la page sur une période de conflits internes liés à l’inclusion des personnes LGBTQ, qui a vu des milliers de congrégations quitter la confession.
Ce rassemblement n’est pas un organe décisionnaire. Cependant, l’objectif est d’explorer des idées qui pourraient déboucher sur des textes législatifs avant la prochaine Conférence générale, prévue en 2028. Le thème, tout à fait approprié, est « Encouragés par l’Esprit : imaginer une Église à venir ».
Sur la base des résultats d’une enquête menée plus tôt cette année, l’événement se concentrera sur les moyens permettant à cette Église internationale d’impliquer davantage les jeunes, de renforcer la formation des disciples et d’approfondir les liens mondiaux.
Mais à l’heure actuelle, les relations entre les nations sont particulièrement mises à rude épreuve. Les organisateurs comptent sur le réseau de l’Église Méthodiste Unie pour aider ce rassemblement à proposer une vision alternative aux conflits qui agitent le monde.
Guerre et coûts
Le conflit a repris de plus belle, les forces américaines, israéliennes et iraniennes échangeant à nouveau des attaques à travers le Moyen-Orient. Parmi les lieux visés figurent les États du Golfe, alliés des États-Unis, où vivent et pratiquent leur culte de nombreux méthodistes unis philippins.
Tout en priant pour la paix et pour toutes les personnes en danger, les évêques et d’autres responsables s’interrogent également sur les conséquences de la hausse des prix du carburant sur le coût des voyages en avion. Après avoir réuni la majeure partie des fonds nécessaires à l’organisation de ce rassemblement, les évêques se sont retrouvés à un moment donné avec un déficit de 279 500 dollars pour couvrir les frais de déplacement, d’hébergement et d’autres aspects de l’événement.
« Grâce à des efforts supplémentaires, ce montant est désormais ramené à 194 794,23 dollars au 13 juillet », a déclaré l’évêque Dan Schwerin, qui préside la sous-commission des finances du rassemblement. Il est également évêque des conférences du nord de l’Illinois et du Wisconsin.
En partenariat avec United Methodist Communications, le Conseil des Evêques a mis en place un portail permettant aux personnes de faire un don en faveur de l’événement.
Les Evêques se sont désormais fixé un objectif budgétaire d’environ 1,1 million de dollars, et ils ont déjà récolté plus de 929 000 dollars pour atteindre ce montant.
Les Evêques ont décidé d’organiser ce rassemblement après que la Conférence Générale eut approuvé le budget général de l’Église pour la période 2025-2028. Cela signifie que cet événement ne reçoit aucune partie de son financement principal provenant des contributions obligatoires — ces parts des dons de l’Église qui soutiennent les ministères à l’échelle de la dénomination.
Le Fonds épiscopal, financé par les contributions de l’Église Générale, prendra en charge les frais de participation des 52 Evêques en activité. Les dirigeants des Agences Générales financent également leur participation sur le budget de leur agence respective. Mais M. Schwerin a précisé que ces dirigeants s’étaient montrés généreux au-delà des remboursements de frais de déplacement couverts par ces contributions.
Ce rassemblement a également reçu le soutien de l’Association nationale des fondations méthodistes unies, de Wesleyan Impact Partners, des agences générales, de certaines grandes églises méthodistes unies et d’évêques à titre individuel à travers le monde.
M. Schwerin a tout particulièrement rendu hommage à Wespath, l’agence de la dénomination chargée des prestations de retraite et des investissements, pour avoir montré l’exemple par ses dons et aidé à coordonner l’événement d’octobre, y compris son budget.
« En matière de collecte de fonds, notre rôle a consisté à soutenir le processus en fournissant l’infrastructure nécessaire pour recevoir et gérer les dons et les contributions », a déclaré Andy Hendren, directeur général de Wespath.
Wespath a versé une première contribution de 25 000 dollars provenant de sa dotation pour financer cet événement.
Pour participer
Tous les méthodistes unis peuvent soutenir le « Leadership Gathering » par leurs prières. Les organisations méthodistes unies et les particuliers peuvent également soutenir cet événement par des dons financiers via la page dédiée aux parrainages.
Les organisateurs du « Leadership Gathering » invitent également les méthodistes unis âgés de 12 à 34 ans à partager leurs réflexions dans le cadre d’une enquête.
Le questionnaire est disponible en :
Les réponses seront recueillies jusqu’au 31 juillet.
United Methodist Communications, en collaboration avec le Conseil des Évêques, prévoit de diffuser en direct les cultes et les séances plénières pendant le rassemblement, du 20 au 24 octobre.
En savoir plus sur le « Leadership Gathering ».
« Afin que notre don ait un effet catalyseur, nous nous sommes engagés à doubler ce montant si l’équipe d’organisation atteignait un seuil satisfaisant de collecte de fonds, ce qu’elle a fait », a déclaré M. Hendren.
Désormais, c’est le Conseil des Évêques qui mène les efforts visant à combler le déficit.
« Je considère ce rassemblement et sa préparation comme une réponse à l’appel de l’Esprit, qui nous invite à mettre une rame de 50 ans à l’eau pour nous orienter vers un avenir plus dynamique », a déclaré M. Schwerin. « Je suis enthousiasmé par la perspective de voir un groupe de dirigeants plus jeunes et issus d’horizons internationaux s’engager dans cette démarche de formation et de discernement pour déterminer qui nous pourrons être dans 50 ans. »
Henry et Saenz ont ajouté qu’ils étaient profondément reconnaissants de la générosité déjà manifestée au sein de l’Église. Bien que les besoins supplémentaires soient réels, ont-ils précisé, ils ne sont pas insurmontables.
« Nous abordons ce moment comme l’Église l’a toujours fait : en invitant à une large participation à une mission commune », ont-ils déclaré.
« Nous encourageons les conférences annuelles, les partenaires et les particuliers à s’impliquer afin que ce rassemblement reflète l’engagement de l’Église tout entière. »
Problèmes de visa
Les Evêques ont choisi d’organiser cette rencontre à Calgary, au Canada, la ville qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1988, en partie parce qu’ils espéraient que cette ville serait plus facilement accessible aux méthodistes unis du monde entier.
L’Église Unie du Canada, également membre du Conseil Méthodiste Mondial, a proposé d’accueillir l’événement et de contribuer à son organisation. L’Église Unie du Canada et l’Église Méthodiste Unie ont chacune accepté, en début d’année, un accord provisoire constituant la première étape vers un accord de pleine communion qui renforcera les liens entre les deux confessions.
Or, l’épidémie d’Ebola au Congo a conduit le Canada à suspendre la délivrance de visas aux ressortissants du Congo, de l’Ouganda et du Soudan du Sud — tous des pays où les Méthodistes Unis sont présents. Cela signifie que le Canada n’admet pas pour l’instant les personnes originaires de ces pays, même si leur visa a déjà été approuvé. À ce stade, cette suspension devrait durer au moins jusqu’au 28 août.
La République démocratique du Congo, qui compte cinq circonscriptions épiscopales, est le deuxième pays au monde, après les États-Unis, en termes de nombre de méthodistes unis.
Comme lors des précédentes épidémies d’Ebola, les agences et les Evêques Méthodistes Unis se mobilisent pour aider les populations à enrayer la propagation du virus.
En attendant, les responsables de l’Église Méthodiste Unie continuent d’encourager les participants sélectionnés à s’inscrire à l’événement et à faire leurs démarches pour obtenir un visa dès que possible.
« Nous nous engageons à assurer la plus large participation possible à ce rassemblement et nous accordons la priorité à l’aide apportée pour résoudre les difficultés liées aux visas ou aux déplacements qui ont surgi », a déclaré l’évêque Sandra Olewine, de la Conférence Californie-Nevada, présidente du sous-comité d’accueil du rassemblement.
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Wespath apporte son soutien dans le cadre de la procédure de visa, en encourageant les participants à s’inscrire rapidement afin que l’agence puisse leur fournir les documents nécessaires à présenter à leur ambassade. Dans certains cas, les participants devront peut-être se rendre hors de leur pays d’origine pour mener à bien cette procédure.
Parallèlement, les organisateurs du Rassemblement des dirigeants étudient des plans d’urgence en ligne pour ceux qui ne pourront pas y assister en personne.
« Nous répertorions également les difficultés et les subtilités que nous rencontrons dans le cadre de la procédure de visa pour le Canada, dans l’espoir de pouvoir partager ces informations avec les responsables de l’organisation de la Conférence générale de 2028, alors qu’ils envisagent des options multi-sites », a déclaré M. Hendren, de Wespath.
Contributions des Jeunes
Chaque Evêque a choisi trois participants à la réunion, dont au moins un jeune adulte de moins de 35 ans. Certains évêques ont choisi que les trois participants soient tous des jeunes adultes. Cela signifie que plus d’un tiers des personnes sélectionnées pour y participer sont des jeunes adultes.
Cependant, les Evêques et l’équipe d’organisation espèrent recueillir davantage de contributions de la part des jeunes. Sur les quelque 12 300 Méthodistes Unis qui ont répondu à l’enquête initiale visant à définir l’ordre du jour du rassemblement, seuls 6,5 % avaient moins de 35 ans.
Ashley Boggan, qui dirige le sous-comité chargé de l’innovation pour ce rassemblement, a indiqué que l’ordre du jour était encore en cours de finalisation.
« Les jeunes et les jeunes adultes contribueront à orienter les discussions grâce à des enquêtes et à d’autres occasions de partager leurs points de vue avant le rassemblement », a déclaré Mme Boggan, qui est également directrice générale de la Commission Méthodiste Unie des archives et de l’histoire.
L’enquête est disponible en anglais, français, allemand et portugais. Les organisateurs du « Leadership Gathering » recueillent les réponses jusqu’au 31 juillet.
Bien que la liste des intervenants soit encore en cours de finalisation, Mme Boggan a indiqué que l’objectif était de permettre aux participants de s’inspirer des initiatives pastorales innovantes et des voix issues de l’ensemble du réseau méthodiste uni à l’échelle mondiale.
M. Henry et M. Saenz se réjouissent tout particulièrement du potentiel de cet événement à contribuer à la formation de nouveaux responsables méthodistes unis.
« À une époque où le monde est marqué par l’incertitude et les divisions, l’Église doit s’investir dans la formation de responsables capables d’imaginer une Église encore à venir, qui guidera les communautés avec clarté, courage et espoir », ont-ils déclaré.
« Nous croyons que le Saint-Esprit nous accompagnera dans cette œuvre et s’en servira pour fortifier l’Église au service du monde. »
Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l’adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l’actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
