Décès de la directrice d’une école normale de l’Église Méthodiste Unie

Points clés :

• Rosemary Nyarugwe, première femme à avoir dirigé le Nyadire College of Education de l’Église Méthodiste Unie, a marqué de son empreinte le paysage de l’enseignement supérieur en Afrique.
• « Elle a ouvert la voie à de nombreuses femmes qui ont pris conscience qu’elles pouvaient accomplir de grandes choses », a déclaré l’évêque Gift K. Machinga.
• En tant que présidente de l’Association africaine des établissements d’enseignement supérieur méthodistes, Mme Nyarugwe a été une fervente défenseuse d’une éducation de qualité dans les écoles méthodistes unies.

Rosemary Nyarugwe, méthodiste unie et directrice du Nyadire College of Education de l’Église, reste dans les mémoires comme une éducatrice de renom, une veuve pieuse qui a inspiré et encouragé d’autres femmes, ainsi qu’une responsable d’Église infatigable.

Nyarugwe, âgée de 64 ans, qui s’est éteinte paisiblement chez elle à Harare le 22 juin après un long combat contre le cancer, a été la première femme à diriger la seule école normale de l’Église Méthodiste Unie au Zimbabwe. Elle a exercé ses fonctions au sein de cet établissement — situé au sein de la mission Nyadire de l’Église — pendant plus d’une décennie.

« Lorsque nous nous souvenons d’elle, nous pensons à l’émancipation des femmes, au travail acharné et à un niveau élevé d’engagement et de dévouement envers Dieu et l’Église », a déclaré l’évêque Gift K. Machinga, qui dirige la région épiscopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana. Il connaissait Mme Nyarugwe depuis trois décennies. « Elle a ouvert la voie à de nombreuses femmes qui ont pris conscience qu’elles pouvaient accomplir de grandes choses. »

Grâce à sa détermination sans faille, Nyarugwe est passée du poste d’enseignante en école primaire à celui de directrice d’établissement d’enseignement supérieur, puis à la présidence de l’Association africaine des établissements méthodistes d’enseignement supérieur, une association regroupant les établissements d’enseignement supérieur méthodistes unis en Afrique.

« Nyarugwe était une dirigeante par excellence, qui se distinguait par sa foi, son dévouement et sa détermination », a déclaré le révérend Peter Mageto, vice-chancelier de l’Africa University et secrétaire de l’Association africaine des établissements méthodistes d’enseignement supérieur.

« C’était une femme accomplie à bien des égards, qui s’intéressait vivement aux collaborations susceptibles de transformer les individus et les organisations. Que son héritage perdure », a-t-il ajouté.

Le Nyadire College est un établissement affilié à l’Africa University. Afin de répondre aux besoins des enseignants à temps plein qui ne peuvent pas suivre un cursus universitaire classique, les deux institutions se sont associées pour proposer une licence en éducation spécialisée dans le développement de la petite enfance, subventionnée. Le Nyadire College gère ce programme sous la supervision académique de l’Africa University ; le diplôme est délivré par l’Africa University et approuvé par le Sénat de l’université. Cette collaboration témoigne d’un engagement commun à élargir l’accès à une formation pédagogique de qualité dans la région.

La révérende Beauty R. Maenzanise, cadre au sein du Conseil méthodiste uni de l’enseignement supérieur et du ministère, connaissait Nyarugwe depuis dix ans.

« J’ai pu observer son leadership au fil des années en tant que fervente défenseuse d’une éducation de qualité au sein des établissements d’enseignement supérieur méthodistes unis. Il était facile de travailler avec elle car elle respectait les opinions des autres et collaborait avec eux pour les perfectionner », a déclaré Maenzanise. « Son héritage restera vivant dans le cœur de ceux qui ont croisé son chemin, tant au sein de l’Église que dans le milieu universitaire. »

Mme Nyarugwe comptait des amis aux quatre coins du monde, notamment des partenaires de The Nyadire Connection, une association confessionnelle à but non lucratif fondée par des membres d’un réseau d’églises méthodistes unies de la Conférence de Pennsylvanie occidentale. Basée à Pittsburgh, cette association travaille en partenariat avec la communauté missionnaire Nyadire de l’Église depuis deux décennies.

« Nous la considérions comme une bonne amie ainsi que comme une chrétienne fervente. Nous nous souviendrons d’elle comme d’une éducatrice dévouée et d’une administratrice avisée », a déclaré Ralph Duckworth, président de Nyadire Connection. « Elle a considérablement élargi le programme d’études de l’établissement et attiré de nombreux nouveaux étudiants. Elle a fait de cet établissement un lieu d’enseignement de premier plan. »

Le révérend Jamisse Taimo, du Mozambique, directeur exécutif du pôle « Leadership, Éducation et Développement » (LEAD) pour l’Afrique lusophone du Conseil méthodiste uni de l’enseignement supérieur et du ministère, a déclaré que Nyarugwe partageait généreusement ses talents.

« C’était une visionnaire qui partageait ses connaissances en matière d’éducation et son engagement envers l’Église Méthodiste Unie au Zimbabwe et au-delà. »

Sous la direction de Nyarugwe, l’établissement s’est forgé une réputation grâce à sa formation d’enseignants spécialisés dans le développement de la petite enfance.

Le révérend Jairous Mafondokoto, assistant administratif de l’évêque Machinga, était directeur par intérim lorsque Nyarugwe a rejoint le Nyadire College.

« Elle tenait beaucoup à développer la formation des enseignants de la petite enfance (maternelle). Je lui ai alors demandé de s’occuper d’obtenir l’agrément du ministère, ce qui a été fait », a-t-il déclaré.

Mafondokoto a recommandé Nyarugwe pour lui succéder, car il avait remarqué qu’elle avait le sens du développement. « Certaines des idées qu’elle a mises en œuvre ont transformé Nyadire. Les infrastructures ont considérablement évolué », a-t-il déclaré. 

Le révérend Lancelot Mukundu, président de la mission de Nyadire, qui connaissait Nyarugwe grâce à un groupe de prière auquel ils appartenaient tous deux à Harare, a également salué la passion de Nyarugwe pour le développement.

« Avec Nyarugwe, rien n’était impossible en matière de développement des infrastructures et de mise en œuvre de projets », a-t-il déclaré.

Mukundu a mis en avant la construction d’une salle polyvalente de 2 000 places au sein de l’établissement, d’un complexe de formation de pointe dédié au développement de la petite enfance, d’une maison d’hôtes de 23 chambres ainsi que d’unités commerciales actives dans les domaines de la production, de la boucherie, de la pêche et de l’agriculture.

Il a ajouté que, sous la direction de Nyarugwe, le collège avait atteint un taux de réussite de 100 % pendant plus de 15 ans, formant pour le compte du gouvernement zimbabwéen des enseignants du primaire hautement compétents, disciplinés et fiables.

Le révérend David Bishau connaissait Mme Nyarugwe depuis 1992 et ils fréquentaient ensemble l’Église Méthodiste Unie St Andrew’s de Glen Norah, à Harare, où elle occupait la fonction de responsable laïque.

« Je n’oublierai jamais ses compétences en matière de cohésion d’équipe et la manière dont elle a grandement enrichi mon propre leadership », a-t-il déclaré, la qualifiant de dirigeante aimante, fidèle, dévouée et pieuse.

Il a ajouté qu’il avait apprécié de siéger à ses côtés en tant que délégués au Conseil méthodiste mondial.

« Je l’ai vue passer du statut d’enseignante ordinaire dans le primaire à celui de directrice d’un institut de formation des enseignants qu’elle était en train de transformer rapidement en université. Sans elle, l’institut de formation des enseignants de Nyadire n’aurait jamais atteint les sommets vertigineux auxquels il est parvenu », a déclaré M. Bishau.

Avant d’assumer le poste de directrice, Mme Nyarugwe a enseigné dans diverses écoles relevant du ministère de l’Éducation primaire et secondaire et a occupé le poste de chargée de cours à l’École normale de Seke.

« Nous nous souviendrons de Nyarugwe comme d’une éminente pédagogue, administratrice et responsable ecclésiastique zimbabwéenne qui a apporté une contribution significative à la formation des enseignants et au développement communautaire au Zimbabwe », a déclaré Alexander Katiyo, directeur adjoint de l’École normale de Nyadire.

Mme Nyarugwe a également occupé les fonctions de responsable laïque de district et de présidente de la commission « Église et société » au sein de la Conférence de l’Ouest du Zimbabwe.

« À travers ces fonctions, elle a promu le leadership chrétien, la responsabilité sociale, l’éducation et la transformation communautaire », a déclaré M. Katiyo. « Son leadership a favorisé les partenariats entre les établissements d’enseignement, les Églises, les communautés et d’autres parties prenantes afin d’améliorer les opportunités d’apprentissage et les infrastructures éducatives. »

Shadreck Mataruka, ancien responsable laïc de la Conférence de l’Ouest du Zimbabwe, a travaillé avec Nyarugwe lorsqu’elle était responsable laïque de district.

« Elle a véritablement apporté beaucoup de changements dans le district de Mutoko Mudzi et m’invitait régulièrement à venir voir ce qu’elle faisait. Elle était humble et fiable. Sa mort est une grande perte », a déclaré Mataruka. « Tout ce qu’elle faisait, elle le faisait avec son cœur. »

Veuve depuis 2001, Nyarugwe a élevé seule ses enfants en veillant à ce qu’ils reçoivent la meilleure éducation possible. Elle a également poursuivi ses études jusqu’au doctorat.

Rebecca Tendai Gurupira, qui coordonne le ministère de l’Église Méthodiste Unie auprès des femmes, des enfants et des jeunes, se souvient de Nyarugwe comme d’une femme courageuse et travailleuse. Elle a collaboré avec Nyarugwe dans le cadre de programmes d’autonomisation relevant du département « Église et société », où elles ont travaillé ensemble sur des demandes de subventions.

« Je lui rends hommage en tant qu’héroïne qui a su représenter les femmes et les veuves. L’année dernière, je l’ai invitée à intervenir lors des commémorations de la Journée internationale des veuves. Je voulais qu’elle montre aux veuves qu’elles étaient capables d’élever seules leur famille, comme elle l’avait fait après le décès de son mari », a-t-elle déclaré.

Nyarugwe laisse derrière elle ses filles Sinikiwe, Sharon et Patience, son fils Mike et douze petits-enfants. Elle sera inhumée dans sa maison de campagne à Chure, dans le district d’Uzumba, le 27 juin.

Chikwanah est une correspondante d’UM News basée à Harare, au Zimbabwe.

Contact presse : Julie Dwyer à l’adresse[email protected] . Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.