Points clés :
- Un nombre record de 11 étudiants soutenus par les partenaires de Family Legacy ont obtenu leur diplôme lors de la promotion 2026 de l’Africa University.
- Traci et Mykal Jones ont fait le déplacement depuis Dallas pour assister à la remise des diplômes d’Isaac Sakala, dont ils ont financé les études depuis l’école primaire.
- Les bénéficiaires du programme « Excel Beyond » de Family Legacy se sont dits reconnaissants d’avoir eu l’opportunité d’étudier au sein d’un établissement de renom.
Lorsque Traci Jones a rencontré Isaac Sakala pour la première fois lors d’un voyage missionnaire en Zambie en 2012, elle est immédiatement tombée amoureuse de lui.
« J’ai appelé mon mari, Mykal, qui était resté à Dallas, au Texas, et je lui ai dit que je voulais ramener un petit garçon à la maison dans ma valise », se souvient-elle en versant des larmes de joie.
Son mari a rapidement mis fin à ces projets. « Je lui ai dit qu’elle ne pouvait pas faire ça parce que c’était illégal », explique Mykal Jones d’un ton sévère.
Sakala, aujourd’hui âgé de 24 ans, n’avait ni parents ni tuteur et était pris en charge par Tree of Life, un programme de placement familial géré par Family Legacy, une association zambienne à but non lucratif d’inspiration religieuse.
Les Jones ont décidé de parrainer la scolarité de Sakala dès l’école primaire, et le 5 juin, ils sont arrivés à Mutare où ils l’ont revu pour la première fois depuis plus de dix ans.
Ce fut un moment émouvant pour le trio, qui s’est embrassé et a versé des larmes sans retenue à la veille de la remise de diplôme de Sakala. Il a obtenu le 6 juin son diplôme de licence en gestion d’entreprise à l’Africa University, l’université panafricaine de l’Église méthodiste unie, et sa famille, venue de Dallas, était présente pour assister à la cérémonie.
« Je leur suis reconnaissant pour l’attention qu’ils m’ont portée, pour leurs conseils et leur amour, qui allaient bien au-delà d’un simple soutien financier », a-t-il déclaré.
Traci Jones, qui est baptiste, a expliqué qu’ils avaient manqué sa remise de diplôme au lycée car celle-ci avait eu lieu pendant la pandémie de COVID. « Le monde s’était arrêté et nous n’avions pas le droit de voyager. J’étais tellement triste à cause de cela, et je lui ai dit : “Nous ne manquerons pas ta remise de diplôme à l’université” », a-t-elle raconté.
« Être ici pour le voir obtenir son diplôme, ça signifie tout pour moi. Je vais pleurer. Je l’aime tellement », a-t-elle déclaré alors qu’un nouveau flot de larmes se déversait.
Mykal Jones a déclaré que le couple était fier des accomplissements de Sakala.
« Il a travaillé très dur, et il s’est donné à fond pour en arriver là. Nous l’aimons, c’est comme s’il faisait partie de notre famille… c’est l’un de nos enfants », a déclaré Mykal Jones.
Le couple a déclaré espérer qu’un jour, il puisse leur rendre visite aux États-Unis, où de nombreuses personnes ont prié pour lui au fil des ans.
Sakala a déclaré qu’il serait éternellement reconnaissant envers Family Legacy et son département « Excel Beyond », qui gère le programme d’enseignement supérieur.
« Obtenir son diplôme de l’Africa University est la plus belle chose au monde. J’apprécie vraiment tout ce que Family Legacy a fait pour moi. J’ai désormais une famille aux États-Unis, qu’ils m’ont trouvée. Ma vie témoigne du travail accompli par l’organisation », a-t-il déclaré à UM News.
Sakala fait partie des 11 protégés de Family Legacy – un nombre record – qui ont obtenu leur diplôme de l’Africa University dans la promotion 2026.
Family Legacy s'occupe d'orphelins et d'enfants vulnérables en veillant à ce qu'ils vivent dans un environnement sûr au sein des foyers de l'organisation gérés par Tree of Life. L’organisation est présente dans 18 communautés de l’agglomération de Lusaka, la capitale zambienne. Elle gère le groupe scolaire Legacy Academy, qui dispense un enseignement primaire et secondaire de la 1re à la 12e année. L’organisation dispose également du programme Excel Beyond, qui forme les jeunes adultes à diverses compétences et métiers et leur offre un parcours vers l’obtention de diplômes de l’enseignement supérieur ainsi qu’un parcours vers des diplômes universitaires de premier cycle.
« L’Africa University forme des leaders éthiques et au service des autres, ancrés dans les valeurs chrétiennes », a déclaré Wenham Peter Dabale, directeur des relations avec les anciens élèves, des relations avec les Églises et de l’internationalisation de l’établissement.
Il a précisé que Family Legacy avait commencé à collaborer avec l’université en 2021 dans le cadre d’un programme facilité par Lisa Tichenor, membre du conseil d’administration de l’Église méthodiste unie de Highland Park à Dallas.
Ce partenariat permet chaque année à 10 bacheliers issus de Family Legacy de s’inscrire dans un programme de licence.
« Cette année, 11 de ces étudiants obtiennent leur diplôme, prêts à transformer leurs communautés. Nous invitons d’autres partenaires partageant les mêmes valeurs à se joindre à nous pour investir dans l’avenir de l’Afrique par le biais de l’éducation, comme l’a si judicieusement affirmé Nelson Mandela : “L’éducation est la clé de l’émancipation du monde” », a-t-il déclaré.
M. Tichenor a commencé à travailler pour le compte de l’Université en 1989 et a pris sa retraite du conseil d’administration de l’AU Tennessee en 2025 après neuf ans de service, dont une période en tant que président de l’Africa University Tennessee Inc.
En 2020, l’Église Méthodiste Unie de Highland Park a financé la construction d’une résidence universitaire pour femmes entièrement alimentée à l’énergie solaire ainsi que du centre étudiant, qui a été baptisé « Lisa Winton Tichenor Student Union Building » en octobre 2025.
Rose Lyani, 25 ans, originaire de Lusaka, était elle aussi très émue après avoir obtenu son Diplôme en sciences de laboratoire médical au sein de cet établissement Méthodiste Uni.
« Family Legacy, c’est ma famille. Sans eux, je ne serais pas ici aujourd’hui. Ils ont marqué ma vie. À présent, je dois m’engager pour aider d’autres enfants en situation de vulnérabilité », a-t-elle déclaré.
Ayant perdu ses deux parents, Rose Lyani vit avec sa grand-mère et ses cinq frères et sœurs depuis l’âge de 14 ans.
« Je suis sûre que ma grand-mère est très fière de moi », a-t-elle ajouté.
Première Diplômée Universitaire de sa famille, elle a été submergée par l’émotion face à cette réussite, malgré les difficultés rencontrées au cours de son parcours universitaire, notamment un problème de santé qui l’avait contrainte à rentrer chez elle à Lusaka pour subir une intervention chirurgicale. Elle s’est dite reconnaissante pour l’éducation qu’elle a reçue, soutenue par deux personnes de Dallas.
« Je ne sais même pas comment l’exprimer. C’est grâce à Dieu que j’y suis parvenue. Avec Lui à mes côtés, me voilà. »
Gabriel Chavula, 27 ans, a suivi des études de gestion d’entreprise grâce au soutien de George M.C. Daniel, de Dallas, qui a financé sa scolarité dès l’école primaire. « Je lui suis très reconnaissant, car il n’a pas baissé les bras à mon égard, même lorsque j’ai rencontré des difficultés et que j’ai voulu abandonner. »
Chavula a dû surmonter de nombreux obstacles, notamment le décès de son père l’année dernière et la naissance de son fils, Gabriel Brendon, qui a aujourd’hui 2 ans.
« J’ai failli abandonner à cause de difficultés sociales, mais le soutien psychologique m’a aidé. Je suis très reconnaissant envers Family Legacy. Tout ce que je suis aujourd’hui, je le dois à eux. »
Chikwanah est une correspondante de UM News basée à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à l'adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
