Points clés :
- Le révérend Kongolo Clement Chijika est décédé le 12 avril en Afrique du Sud.
- Chijika avait souffert brièvement d'un cancer.
- Chijika a été président de l'Université Méthodiste de Kantanga, en République démocratique du Congo, et délégué à la Conférence Générale.
Le Révérend Kongolo Clement Chijika, président de l'Université Méthodiste de Kananga en République démocratique du Congo et délégué à la Conférence Générale, est décédé le 12 avril à Johannesburg, en Afrique du Sud. Il avait 67 ans. Il est décédé des suites d'un cancer.
M. Chijika "était un grand partenaire et ami du GBHEM, un véritable dirigeant Méthodiste et un éducateur africain de talent", a déclaré Greg Bergquist, haut responsable du United Methodist Board of Higher Education and Ministry (Conseil Méthodiste de l'Enseignement Supérieur et du Ministère). L'agence a confirmé le décès de Chijika.
"Avec sa disparition, il laisse un grand vide dans sa patrie, son université et son église en RDC et dans le monde entier", a ajouté M. Bergquist. "En cette heure de perte et de deuil, nous célébrons sa vie et son héritage et exprimons nos plus sincères condoléances à sa famille et à sa communauté".
Leader et Éducateur Méthodiste bien connu en Afrique, Chijika a étudié la théologie à la Mission Mulungwishi de l'Église Méthodiste Unie. Après avoir obtenu son doctorat en théologie à l'Université Laval de Québec, il est retourné en RDC, où il a travaillé comme professeur d'Ancien Testament, doyen de l'école de théologie, puis président de l'Université Méthodiste de Kantanga.
Chijika est né le 3 avril 1957 à Dilolo, en République démocratique du Congo. Il était le troisième d'une famille de 14 enfants, dont trois paires de jumeaux, a déclaré sa fille, Anny Kalingwishi Kapundu, pasteur associé de l'Église Méthodiste Unie Trinity à Grand Island, au Nebraska.
"Notre père était un mari merveilleux, un père extraordinaire, un serviteur fidèle et un ami qui témoignait du respect et de l'honneur à tous ceux qui l'entouraient", a déclaré Mme Kapundu, au nom de ses frères et sœurs. "En tant qu'enfants, nous avons toujours su à quel point notre père nous aimait, mais rien au monde n'apporte plus de joie, d'amour et de paix aux enfants que de voir l'amour que leur père porte à leur mère".
Chijika a été actif au sein de l'Association Africaine des Institutions Théologiques Méthodistes Unies, de l'Association Africaine des Institutions Méthodistes d'Enseignement Supérieur (dont il a été le président de 2019 à 2023), de la Commission du Fonds pour l'Éducation Théologique de la Conférence Centrale et de l'Association Internationale des Écoles, Collèges et Universités Méthodistes. Il a collaboré avec le United Methodist Board of Global Ministries sur divers projets en Afrique et dans d'autres parties du monde.
Bien que le révérend Kongolo ait été doyen, professeur, trésorier, président et responsable de l'éducation et du ministère de la Conférence Centrale, je le connaissais en tant qu'ami, soignant et frère en Christ", a déclaré Tom Stanton, Conseiller Général de la Texas Methodist Foundation et de Wesleyan Impact Partners, qui a effectué un travail missionnaire en Afrique.
"Lui et moi avons ri lorsque je lui ai dit que j'avais appris le français pour mieux apprendre de lui", a déclaré M. Stanton. "L'un de mes plus beaux souvenirs est de m'être tenue à sa gauche, entourée de notre équipe missionnaire Congolaise et Américaine, une année, et d'avoir traduit pour lui en anglais alors qu'il prononçait les paroles de l'Évangile et qu'il nous conduisait à l'adoration et à la sainte communion".
"Ce soir-là et à bien des égards, il a été mon pasteur".
M. Chijika a été confronté à des défis dans le cadre de son travail à l'Université Méthodiste du Katanga à Mulungwishi, notamment le COVID-19 et la hausse des prix des céréales, a indiqué M. Stanton.
"Bien que nous ayons souvent parlé et interagi grâce au miracle de la communication numérique, chaque année, un groupe fatigué de médecins, d'infirmières et de personnes chargées du développement arrivait la nuit à Mulungwishi", a déclaré M. Stanton. "Le révérend Kongolo se tenait sur la route de Mulungwishi, entouré d'une centaine d'autres saints pour nous accueillir avec des prières, des chants, des rires et des encouragements".
"Je pense que le révérend Kongolo attendait ces moments avec autant d'impatience que moi, pour voir la surprise, la joie et l'encouragement de tous lorsque nous avons commencé - ne serait-ce qu'un instant - à apprendre à nous aimer les uns les autres avec l'amour du Christ".
Les funérailles ont eu lieu à Lubumbashi, en RDC, au cimetière de Kasangiri.
Parmi les survivants figurent son épouse Musolo Kalingwishi Godlive, sa mère Ihemba Ndona, ses enfants (en plus de Kalingwishi Anny Kapundu) Ihemba Dona Ngandu, Kapeshi Flavier Kongolo, Kabeya Emmanuel Kongolo et Sheka Appoline Olenga, ses petits-enfants Merdi Kongolo, Samuel Ngandu, Ian Kapundu, Gabriel Ngandu, Dan Kapundu et Tim Kapundu, ainsi que ses frères et sœurs.
M. Patterson est journaliste à UM News à Nashville, dans le Tennessee. Contactez-le au 615-742-5470 ou à [email protected]. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
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