Points clés :
- Les Évêques Méthodistes Unis ont été informés des derniers développements concernant la planification du rassemblement des dirigeants de l'année prochaine au Canada.
- La réunion ne traitera pas de questions législatives, mais vise à aider les dirigeants de l'Église à discerner la direction du Saint-Esprit alors que la dénomination prend un nouveau départ.
- Les Évêques prévoient également d'impliquer l'ensemble de la dénomination dans la préparation du rassemblement grâce à une enquête visant à recueillir les espoirs et les préoccupations des membres.
En planifiant le rassemblement des dirigeants de l'année prochaine, les Évêques de la dénomination « construisent quelque chose d'inédit dans la vie de l'Église méthodiste unie ».
C'est ainsi que l'évêque Ruben Saenz Jr. de la Conférence Horizon Texas a décrit le rassemblement des responsables laïcs et cléricaux Méthodistes Unis sélectionnés par les Évêques. La réunion internationale, prévue du 20 au 24 octobre 2026, à l'église Knox United Church de Calgary, en Alberta, n'aura aucun pouvoir décisionnel.
« Pourquoi faisons-nous cela ? » a expliqué M. Saenz. « Ce rassemblement est un espace sacré — un espace conçu pour nous permettre d'imaginer des possibilités, et non pour prendre des décisions. »
M. Saenz, co-organisateur de l'équipe chargée de la conception de l'événement et récemment élu président du Conseil des Évêques, a fait le point sur les préparatifs de la réunion le 4 novembre lors de la réunion d'automne en ligne des Évêques.
En savoir plus
Le Conseil des Évêques communiquera davantage d'informations sur le rassemblement des dirigeants au fur et à mesure de l'avancement des préparatifs ici.
Il a souligné que le rassemblement des dirigeants n'est pas un organe législatif comme la Conférence Générale, ni un lieu de résolution des conflits. Il a plutôt décrit le rassemblement comme un moment « pour écouter attentivement où l'Esprit nous mène, pour nous préparer en tant que dirigeants aux défis et aux opportunités à venir, et pour rassembler les voix de notre connexion mondiale ».
Les Évêques planifient ce type de réunion méthodiste différente alors que la dénomination internationale renaît après des années de luttes intestines et de désaffiliations.
Aujourd'hui, l'Église méthodiste unie — qui s'étend toujours sur quatre continents — est un peu plus petite mais plus unifiée. Au cours de la même réunion du 3 au 7 novembre, au cours de laquelle les Évêques ont reçu les informations de M. Saenz, ils ont également annoncé la ratification de quatre amendements à la constitution de la dénomination — qui ont chacun été adoptés à plus de 91 % des voix. Le principal changement approuvé par l'e était la régionalisation, une restructuration de la dénomination qui décentralise les États-Unis.
Les Méthodistes Unis du monde entier adhèrent également à la nouvelle déclaration de vision de la dénomination dévoilée plus tôt cette année. Cette vision stipule : « L'Église méthodiste unie forme des disciples de Jésus-Christ qui, fortifiés par le Saint-Esprit, aiment avec audace, servent avec joie et dirigent avec courage dans les communautés locales et les connexions mondiales. »
Le rassemblement des dirigeants a pour but d'aider la dénomination à vivre cette nouvelle vision, a déclaré Tracy S. Malone, actuelle présidente du Conseil des Évêques, lors de son discours présidentiel devant ses collègues.
« Ce rassemblement des dirigeants invitera les participants à un moment de conversation dans la prière et de partage de visions », a déclaré Mme Malone, qui dirige également la Conférence de l'Indiana. Elle a ajouté que ce sera un espace « où l'Esprit de Dieu pourra nous aider à rassembler des idées novatrices et à imaginer ensemble comment l'Église peut diriger fidèlement et témoigner avec audace dans toutes les régions du monde ».
Au cours de sa présentation, M. Saenz a répondu à de nombreuses questions concernant la prochaine réunion.
Les Évêques donnent la priorité à la protection de la création
Qui sera présent ?
Saenz a indiqué que les Évêques ont désormais 295 participants confirmés « représentant toute la diversité de l'Église mondiale ».
Ils comprennent :
- Des Évêques en activité.
- Les trois Évêques à la retraite qui siègent au Conseil des Évêques.
- Les dirigeants des 13 agences générales de la dénomination.
- D'autres responsables confessionnels.
- Trois responsables de chaque région épiscopale de la dénomination, choisis par l'évêque en consultation avec les responsables laïcs et cléricaux de cette région.
M. Saenz a déclaré que les noms de tous les participants seront publiés en décembre. L'équipe de conception recommande de limiter le nombre total de participants à 325, y compris le personnel et les observateurs. M. Saenz a déclaré que l'équipe espère « préserver le caractère intime et ciblé de notre travail de discernement ».
Comment cela implique-t-il l'Église dans son ensemble ?
Bien que la participation au rassemblement des dirigeants soit limitée, l'équipe chargée de la conception de l'événement prévoit d'impliquer tous les Méthodistes Unis dans la réflexion sur l'avenir de la dénomination.
Planification du Miracle Sunday
Les Évêques ont également été informés des plans pour le « Miracle Sunday », une offrande unique prévue le 17 mai pour le Fonds de dotation pour l'éducation théologique dans les conférences centrales. Ce fonds soutient la formation du clergé dans les huit régions de la dénomination en Afrique, en Europe et aux Philippines.
L'évêque à la retraite Patrick Streiff, président du conseil d'administration du fonds de dotation, a déclaré aux Évêques le 3 novembre qu'au moins 81 des 137 conférences annuelles de la dénomination s'étaient déjà engagées à soutenir cette initiative.
L'objectif est que les quelque 30 000 congrégations méthodistes unies à travers le monde participent à une série complète de six semaines de cultes et de petits groupes axés sur la nouvelle vision de la dénomination. Cette série culminera avec le Miracle Sunday, une initiative visant à combler le fossé en matière d'éducation théologique entre les Méthodistes Unis aux États-Unis et ceux d'Afrique, d'Europe et des Philippines. À l'heure actuelle, seuls 5 % des pasteurs de ces régions sont titulaires d'un diplôme en théologie, contre plus de 70 % aux États-Unis.
L'objectif ultime est de créer une fondation permanente capable de former 500 pasteurs chaque année en Afrique, en Europe et aux Philippines.
Streiff a indiqué que les huit Évêques à la tête de cette initiative avaient déjà engagé un total combiné de 121 000 dollars pour l'éducation théologique dans ces régions.
L'accent mis sur la vision d'aimer avec audace, de servir avec joie et de diriger avec courage tout en préparant l'offrande du Miracle Sunday « a le potentiel de nous unir », a déclaré M. Streiff.
« C'est un mouvement qui peut vraiment revitaliser notre Église dans sa vision et son avenir », a-t-il déclaré, « en apportant une énergie nouvelle et un but à nos communautés et à notre appartenance à une Église connectée ».
En prévision de l'événement, l'équipe prévoit de mener une enquête visant à informer les participants en recueillant les espoirs, les préoccupations et la sagesse des Méthodistes Unis du monde entier.
Pour mener cette enquête, l'équipe travaille avec Wespath, l'agence de retraite de la dénomination qui interroge déjà régulièrement le clergé méthodiste uni sur sa santé et son bien-être. Wespath teste actuellement sa capacité à collecter et analyser des millions de réponses dans plusieurs langues.
L'objectif est d'interroger tous les Méthodistes Unis à travers le monde. L'équipe de conception espère lancer l'enquête au début de l'année prochaine, Wespath devant terminer son analyse des données dans les mois précédant le rassemblement des dirigeants.
L'équipe de conception travaille également avec United Methodist Communications pour diffuser en direct un panel en ligne le 25 avril 2026. Il est prévu que cet événement de quatre heures réunisse des dirigeants Méthodistes Unis des États-Unis, des Philippines, d'Europe et d'Afrique ainsi que des partenaires œcuméniques catholiques et protestants.
Trois webinaires destinés aux participants invités au rassemblement sont également prévus en janvier, février et mars. Chacun d'entre eux portera sur la manière dont l'appel lancé dans la déclaration de vision à « aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage » renvoie à la mission de la dénomination et à la théologie wesleyenne. M. Saenz a déclaré que l'équipe de conception était encore en train de finaliser les détails afin de déterminer si les webinaires seraient enregistrés et partagés avec l'ensemble de l'Église.
Pourquoi la réunion se tient-elle au Canada ?
L'Église unie Knox, qui accueille la réunion des dirigeants, fait partie de l'Église unie du Canada. La dénomination canadienne, en tant que membre du Conseil méthodiste mondial, entretient de solides partenariats œcuméniques avec l'Église méthodiste unie. Les Évêques y voient une occasion de renforcer ces liens.
« Le secrétaire général de l'Église unie du Canada a généreusement offert l'aide de son personnel, et les bénévoles de l'Église unie Knox soutiennent notre travail avec enthousiasme », a déclaré M. Saenz. « Ces relations œcuméniques illustrent l'esprit de collaboration que nous espérons favoriser tout au long de la réunion. »
Il a ajouté que le lieu était également parfaitement adapté aux besoins de l'événement, avec de l'espace pour les observateurs et des équipements audiovisuels.
M. Saenz a déclaré que les Évêques comptent faire tout leur possible pour que toutes les personnes invitées d'Afrique et des Philippines puissent obtenir les visas nécessaires. Toutefois, au cas où certaines personnes ne pourraient pas obtenir de visa, United Methodist Communications élabore actuellement des plans d'urgence afin de permettre aux personnes invitées qui ne peuvent pas se rendre sur place de participer à distance.
Comment cet événement est-il financé ?
M. Saenz a également informé les Évêques qu'ils poursuivaient une stratégie de collecte de fonds ambitieuse dans le but de réunir au moins 1,2 million de dollars pour le rassemblement des dirigeants. Les Évêques ont commencé à élaborer un plan pour le rassemblement après que la Conférence Générale de l'année dernière ait approuvé le budget confessionnel 2025-2028, de sorte qu'aucun budget n'est spécifiquement alloué à l'événement.
Au lieu de cela, a déclaré M. Saenz, les Évêques et les autres membres de l'équipe de conception rencontrent les principaux donateurs, contactent les grandes églises, collaborent avec les fondations méthodistes unies et créent des moyens permettant aux Méthodistes Unis individuels de faire de petits dons.
M. Saenz a déclaré que les honoraires des conférenciers sont budgétés à 8 000 dollars pour huit intervenants. Il a ajouté que le Fonds épiscopal couvrira les frais des Évêques qui participeront à la réunion, mais pas ceux de leurs conjoints. Le Fonds épiscopal, approuvé par la Conférence Générale, soutient le travail des Évêques, y compris le financement de leurs déplacements pour ce travail.
« En réalité, nous demandons des fonds en dehors des cycles de financement normaux », a déclaré M. Saenz. « Mais malgré cette difficulté, nous établissons un budget au fur et à mesure que nous collectons des fonds, faisant ainsi preuve de flexibilité et de gestion créative. »
Que se passera-t-il le lendemain ?
L'évêque à la retraite Charles Crutchfield s'est montré enthousiaste après le rapport de M. Saenz, mais il n'a pas tardé à demander au co-organisateur de l'équipe de conception ce qui se passerait après la fin du rassemblement des dirigeants.
M. Saenz a répondu que les conclusions du rassemblement seraient compilées dans un rapport qui devrait être publié à l'intention de l'ensemble de l'Église en janvier 2027.
« Ce sera une ressource que l'Église pourra utiliser pour imaginer, aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage au niveau local, au niveau de la conférence annuelle et également au niveau mondial », a-t-il déclaré.
La régionalisation entre en vigueur
Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l'adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
