Une planteuse d'église de 102 ans réalise son rêve de sanctuaire

Points clés : 

• Pendant plus de trois décennies, Janet Gowe a exhorté son fils à construire une Église Méthodiste Unie permanente où elle et d'autres personnes pourraient pratiquer leur culte.
• Gowe a d'abord organisé le culte sous un arbre Mungoza avec une poignée de personnes, puis a franchi une étape importante en construisant un hangar temporaire. 
• Le 25 mai, l'évêque nouvellement élu Gift K. Machinga a inauguré le nouveau sanctuaire de l'Église Méthodiste Unie de Hoyuyu aux côtés de Janet Gowe, de sa famille et de ses amis.

Pendant plus de trois décennies, Janet Gowe, mère dévouée et aujourd'hui centenaire, a exhorté son fils à construire un lieu où elle et d'autres personnes pourraient pratiquer leur culte. 

En 1989, Janet Gowe s'est installée à Hoyuyu, où il n'y avait pas d'Église Méthodiste Unie. Avec une foi inébranlable, elle a planté une église et a d'abord célébré le culte sous un arbre, avant d'opter pour une structure temporaire. 

Au fil des ans, elle n'a jamais perdu l'espoir d'un sanctuaire permanent.  

Les prières et la détermination de Mme Gowe ont porté leurs fruits le 25 mai lors de l'inauguration du sanctuaire Nzira de l'Église Méthodiste Unie de Hoyuyu.

La joie a été partagée par sa famille et par le nouvel évêque Gift K. Machinga, qui a commencé à diriger la Région Épiscopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana le 1er avril. Il a souligné l'importance d'un cœur bien disposé pour mener à bien un tel projet. 

"Ce qu'a fait Janet Gowe est un acte de bonne volonté. Elle n'a pas eu besoin d'argent, mais seulement de foi et de détermination", a-t-il déclaré. "Ce que nous devons faire, c'est débloquer ce qui est en nous, et les bénédictions de Dieu afflueront. 

En coupant le ruban, Mgr. Machinga a reconnu l'héritage durable de Mme Gowe.

"Elle ne vivra pas éternellement, mais ceux qui ont la foi croient que nous mourons et que nous ressusciterons. Même si nous quittons ce monde, notre héritage se perpétue. Elle vivra toujours au sein de cette communauté, tant que ce sanctuaire sera debout." 

À 102 ans, Mme Gowe a évoqué son long parcours de foi. 

Elle est née dans le district de Pfungwe à Chitsungo, dans le circuit de Chidhakwa de l'Église Méthodiste Unie. Lorsqu'elle a épousé son défunt mari, elle a déménagé à Nyamukoho et a continué à prier avec lui dans une Église Méthodiste Unie.

Cependant, comme les terres se faisaient rares, elle et sa famille ont acheté une petite ferme à Hoyuyu, avant de se rendre compte qu'il n'y avait pas d'Église Méthodiste Unie dans la région. 

"J'ai mobilisé d'autres personnes et nous avons commencé à prier dans des maisons. Un jour, j'ai eu le courage d'assister à une réunion de village et j'ai demandé un terrain pour notre église. Lorsque l'autorisation a été accordée, toute la communauté s'est réjouie", raconte-t-elle.

"Nous avons commencé à prier sous un arbre Mungoza avec une poignée de personnes. ... Plus tard, nous avons franchi une étape importante en construisant un abri temporaire. Au moins, nous avions un toit au-dessus de nos têtes".  

Désireuse d'avoir ce qu'il y a de mieux, Mme Gowe a alors approché son fils aîné, Kingston Kajese, et sa femme, Caroline June, pour leur faire part de son rêve de construire un sanctuaire. 

"Cela a pris du temps, mais mon rêve est devenu réalité. Je suis reconnaissante à Dieu d'avoir vécu pour voir ce jour", a-t-elle déclaré. "Mon fils aîné a pris ma situation au sérieux et nous sommes ici aujourd'hui. Je suis également reconnaissante à ma belle-fille, qui a eu un cœur généreux et a encouragé son mari à construire le sanctuaire". 

M. Kajese a souligné les efforts combinés des familles Kajese et Gowe, notant que bien que sa femme et lui aient été profondément impliqués dans l'avancement quotidien du projet, l'esprit et le soutien des deux familles l'ont rendu possible. 

"Nous avons construit ce bâtiment en mémoire de l'héritage de notre mère. Ce que nous sommes aujourd'hui est le résultat de ses prières, et celles-ci ne doivent jamais être sous-estimées", a-t-il déclaré.

Paul Mazumba, surintendant du district de Murewa Uzumba Maramba Pfungwe (UMP), , a déclaré lors de la conférence annuelle de septembre que seuls deux circuits restaient dépourvus de sanctuaires : Hoyuyu et Nyadora. 

"Un mois après la conférence, le pasteur du circuit de Hoyuyu a apporté une nouvelle incroyable : La famille Kajese demandait l'autorisation de construire un sanctuaire à Hoyuyu", a déclaré M. Mazumba. "C'était comme s'ils avaient assisté à la conférence et qu'ils réalisaient ce qui avait été discuté. Mais nous savons que, dans la plénitude du temps, Dieu rend tout beau.

"L'église attend maintenant qu'une autre famille ou d'autres membres de la communauté se manifestent pour construire le circuit de Nyadora.

Cathrine Nzungu, responsable laïque du district UMP de Murewa, a exprimé sa profonde gratitude aux familles   Kajese et Gowe, qualifiant leur travail d'acte de sagesse divine. Elle a également salué les contributions de la communauté locale, soulignant le rôle qu'elle a joué en fournissant des matériaux disponibles localement et en préparant des repas pour les bâtisseurs.   

"Personne n'aurait imaginé qu'aujourd'hui nous serions ici pour inaugurer un sanctuaire aussi moderne. Mais dans la plénitude des temps, Dieu l'a rendu possible", a-t-elle déclaré. 

Sherian Makuyana, responsable laïque de l'Église Méthodiste Unie de Hoyuyu, s'est fait l'écho de ce sentiment.

"En tant que circuit de Hoyuyu, nous sommes ravis. Nous ressentons la chaleur de tous ceux qui se sont rassemblés pour donner vie à cette belle vision. C'est une grande réalisation et nous sommes remplis de joie", a déclaré M. Makuyana.

Mme Kajese a également reconnu l'importance de la collaboration avec le pasteur en charge, le pasteur Chipo Chipungu, déclarant que sans elle, cette réalisation n'aurait peut-être pas été possible. 

Le pasteur Chipo Chipungu a déclaré qu'il s'agissait du premier sanctuaire inauguré sous sa direction et celle de l'évêque Machinga. Elle a également célébré le fait que toutes les obligations financières ont été entièrement réglées.

"Ce sanctuaire a été achevé en six mois, et tout ce qui devait être payé a été pris en charge par la famille Kajese à hauteur de 200 000 dollars - sans aucune dette restante", a-t-elle déclaré.

Mme Chipungu a déclaré qu'en dépit des difficultés, la grâce de Dieu les a soutenus. 

"Certains membres de l'église étaient pleinement impliqués, d'autres sont restés spectateurs, mais j'ai dû aller de l'avant comme une femme en travail, endurant la douleur mais se réjouissant de la naissance", a-t-elle déclaré.

Elle espère pouvoir un jour ajouter un puits de forage, un presbytère et des installations de développement de la petite enfance sur le terrain de l'église afin de servir la communauté.

L'évêque de l'Église épiscopale éthiopienne, Malusi Mpumlwana, et son épouse, Thoko, des amis de la famille de Mme Gowe, ont fait le voyage depuis l'Afrique du Sud pour assister à l'inauguration. Ils ont comparé l'histoire de Janet Gowe à celle de Luc 18:1-8, en comparant sa persévérance à celle de la veuve cherchant à obtenir justice auprès d'un juge injuste. 

"Janet a fait appel sans relâche, non pas pour son profit personnel, mais pour la gloire de Dieu", a déclaré M. Mpumlwana.

Gowe a parlé de l'arbre Mungoza sous lequel la communauté a commencé à prier, expliquant qu'il ne perd jamais ses feuilles, que ce soit en été ou en hiver. 

En réfléchissant à cela, Mpumlwana a déclaré : "Si l'arbre Mungoza fournissait continuellement de l'ombre, il devenait un symbole sacramentel de la présence et de la protection inébranlables de Dieu.

"Cet arbre de l'espoir est maintenant devenu un arbre de l'accomplissement. La promesse a été réalisée et nous sommes les témoins de cette grande œuvre. Gowe, nous te sommes reconnaissants".

Les petites-filles de Gowe, Tinashe et Tanyaradzwa Kajese, sont venues des États-Unis pour participer aux festivités.

Tinashe a parlé de la foi inébranlable de sa famille, de sa capacité à considérer les défis comme des appels à l'action et de son rêve qui dépasse la réalité.

"La vision même que ma grand-mère avait sous l'arbre Mungoza est le même rêve qui nous guide aujourd'hui : grandir, s'élever et devenir plus grand", a-t-elle déclaré.

Mme Tanyaradzwa a rendu hommage à sa grand-mère, à ses parents, à son oncle et à ses cousins "avec une profonde gratitude" et a déclaré : "Je considère ce moment non seulement comme une célébration du passé, mais aussi comme un engagement en faveur d'un avenir plein d'espoir". 

La Révérende Portia Kanoyangwa, pasteur associé de l'Église Méthodiste Unie de Chisipiti, a célébré cette réalisation aux côtés de sa congrégation, qui comprend la famille Kajese. 

"Chisipiti dans son ensemble est honorée de soutenir l'un de ses membres dans cette étape importante. C'est une réussite extraordinaire. Que Dieu vous bénisse pour votre dévouement et votre travail acharné. Vos efforts ne sont pas passés inaperçus. Ils se reflètent dans le remarquable sanctuaire qui se dresse devant nous", a-t-elle déclaré. 

Elle a conclu par un rappel puissant de Galates 6:9 : "Vous êtes une bénédiction pour l'Église. Ne nous lassons pas de faire le bien, car au moment voulu, vous en récolterez les fruits". 

Mgr. Machinga a qualifié l'inauguration du sanctuaire de Nzira de "testament de la foi, de la persévérance et de l'unité", honorant ainsi l'héritage de M. Gowe.

"En tant que premier sanctuaire inauguré sous ma direction, il symbolise l'espoir, la croissance et les bénédictions de Dieu", a-t-il déclaré. "Puisse-t-il rester un phare pour le culte, la communauté et le service, inspirant les générations futures. À Dieu soit la gloire.

Chingwe est communicateur pour la Conférence de l'Est du Zimbabwe.