Points clés :
- Des biens d'une valeur de plusieurs milliers de dollars ont été détruits par la tempête de grêle qui a arraché des toits, brisé des vitres et inondé les bâtiments.
- Une famille dont la maison a été détruite a trouvé refuge dans sa voiture, qui était l'endroit le plus sûr pour dormir.
- Le District de Masvingo lance un appel à l'aide pour réparer les lieux de culte, les presbytères et les habitations qui doivent être reconstruits.
Une violente tempête de grêle s’est abattue sur la ville de Masvingo en fin d’après-midi le 5 octobre, laissant derrière elle un sillage de destruction : les locaux de l’Église Méthodiste Unie et les habitations de ses fidèles figurent parmi les bâtiments les plus gravement endommagés.
Le ministère zimbabwéen de la Protection civile et les médias publics ont rapporté que la plupart des foyers de Rujeko, Mucheke, Victoria Range et des banlieues environnantes ont subi des dégâts : toits arrachés, vitres brisées, arbres déracinés et biens endommagés.
La tempête de grêle — décrite comme l’un des pires phénomènes météorologiques de mémoire récente — a frappé sans avertissement, forçant les habitants à se mettre à l’abri à la hâte.
« Je suis sur le point de prendre ma retraite du ministère ; je n’ai jamais vu une tempête de ce genre de toute ma vie », a déclaré le révérend Tendai Zimunya, 60 ans, de l’Église Méthodiste Unie Saint-Philippe de Masvingo.
« La tempête a été soudaine et violente. La grêle s’est abattue sur le toit comme des pierres, et en quelques minutes, l’eau s’est engouffrée à l’intérieur de l’église », a expliqué Anna Mudambi, la concierge de St. Philip. Elle a été rejointe par des membres de la paroisse pour écoper l’eau boueuse à l’aide de seaux en plastique.
La tempête a détruit sept bâtiments appartenant à l’Église méthodiste unie. À l’heure actuelle, le Comité de secours de l’Église Méthodiste Unie prend contact avec les responsables locaux de l’Église afin de déterminer leurs besoins.
À l’Église Méthodiste Unie de Rujeko, la tempête a arraché les tôles de la toiture et brisé toutes les fenêtres, laissant ainsi la pluie battante, la boue et les grêlons inonder le sanctuaire et submerger les bancs de l’église.
Le bureau du pasteur a également subi d’importants dégâts après que la grêle eut brisé les fenêtres, laissant le bureau à nu.
Les fidèles ont déclaré que le sanctuaire de Rujeko ne pouvait plus être utilisé pour l’instant, car ils craignent pour leur sécurité et n’ont aucun lieu où célébrer leurs offices jusqu’à ce qu’il soit réparé.
Au Zimbabwe, les tempêtes de grêle se caractérisent par de fortes pluies accompagnées de grosses boules de glace solides — les grêlons. Celles-ci ont causé des dégâts dans les habitations de plusieurs membres de l’Église méthodiste unie.
Kuziva Stephen Makunike, de la banlieue de Mucheke, a déclaré que cette tempête était différente de toutes celles que sa communauté avait connues jusqu’alors.
Comment apporter votre aide
Vous pouvez faire un don via le fonds « International Disaster Response Advance » n° 982450 du Comité méthodiste unifié d’aide humanitaire (United Methodist Committee on Relief). Les fonds ainsi collectés servent à intervenir en cas de catastrophe partout dans le monde.
« C'était comme un cyclone, et nous avons entendu toutes les fenêtres se briser et notre plafond s'effondrer », a-t-il raconté. « Le toit en amiante a été gravement endommagé et notre maison a été inondée. Nous avons trouvé un endroit sûr où nous abriter sur le côté de la maison, qui n'avait pas été endommagé. »
Les maisons touchées étaient jonchées de débris provenant des toits et des plafonds qui s’étaient effondrés, tandis que les meubles, la literie et les articles ménagers étaient trempés et recouverts de gravats.
Le toit de la maison de Fungai Mutambara a été détruit : « Toutes les pièces étaient inondées et nous avons dormi dans la voiture. Nous souffrons et prions pour que Dieu nous aide à remettre notre maison en état. »
Sophia Tafamba a déclaré que la tempête avait été violente et l’avait effrayée. « Les pluies ont détruit tout le toit, et le plafond, incapable de retenir l’eau, s’est effondré », a-t-elle confié à UM News. « Tous mes meubles ont été submergés. Je n’ai nulle part où dormir car toutes les fenêtres ont été brisées et la maison est inondée. »
Loice Mukanho a vécu une expérience similaire et s’est réjouie que personne n’ait été blessé. Elle a expliqué que les pièces orientées vers le nord avaient été les plus touchées après que le toit et les fenêtres eurent été détruits par la tempête.
« Toute la maison était inondée, et nous avons dormi sur des canapés car tous les lits étaient trempés par la pluie », a-t-elle déclaré. « Seuls le salon et la cuisine ont été épargnés par la tempête. »
Sa famille dormira dans ces deux pièces jusqu’à ce qu’elle puisse réparer le reste de la maison.
L’ingénieure Jacqueline Hlatshwayo, Présidente du Conseil d’Administration du District de Masvingo, a déclaré que les Eglises et les familles touchées avaient besoin d’aide pour réparer et reconstruire leurs biens.
« Unissons-nous. Nous formons une seule et même famille », a déclaré Mme Hlatshwayo. « Prenons des nouvelles les uns des autres et aidons-nous mutuellement en fournissant de la nourriture, un abri, des vêtements, en effectuant des réparations et en répondant à tout autre besoin. Nous sommes les gardiens de nos frères et devons-nous entraider. »
Aucun blessé n'a été signalé parmi les fidèles, ce qui correspond aux rapports officiels du service de la protection civile indiquant qu'aucun blessé n'avait été recensé dans toute la ville au moment de l'évaluation, bien que les évaluations soient toujours en cours.
Par ailleurs, selon des informations provenant d’autres parties du district de Masvingo, de fortes pluies se sont également abattues sur les régions de Chiredzi, Gutu, Zvishavane et Zaka au cours de la même nuit. Cependant, contrairement à la ville de Masvingo, aucun incident lié à la destruction d’infrastructures n’a été signalé.
« Le district de Masvingo est dans un état de dévastation après les violentes tempêtes qui l’ont frappé le 5 octobre, laissant de nombreuses familles sans abri », a déclaré la révérende Annie Zvingowaniseyi, Surintendante.
« Parmi les zones les plus gravement touchées figurent Rujeko, Runyararo, le Circuit de Masvingo, le centre-ville de Masvingo, le siège du district et l’école missionnaire de Chiringadeure, où tant les presbytères que les habitations des fidèles ont subi d’importants dégâts », a-t-elle déclaré à UM News.
« Nous rendons grâce à Dieu pour sa protection divine, car aucun blessé ni aucune victime n’a été signalé, malgré la violence de la tempête.
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« Nous sommes profondément reconnaissants envers nos frères et sœurs pour leurs prières constantes et leur soutien spirituel. Alors que nous œuvrons à la reconstruction, nous lançons un appel urgent à chacun pour qu’il apporte son aide, en espèces ou en nature, afin de venir en aide aux personnes touchées », a déclaré Mme Zvingowaniseyi.
Mgr Gift K. Machinga, Evêque de la Région Episcopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana, a adressé un message d’espoir et de réconfort aux Eglises et aux familles touchées.
« Nous exprimons notre solidarité sincère, nos prières et notre soutien pastoral à toutes les personnes touchées. À nos membres du clergé et à leurs familles dont les presbytères ont subi des dégâts, ainsi qu’à nos fidèles dont les maisons et les moyens de subsistance ont peut-être également été affectés, sachez que vous n’êtes pas seuls. L’Église se tient à vos côtés en ces moments difficiles », a-t-il déclaré.
« Nous exprimons également notre compassion au-delà de nos congrégations, à l’ensemble de la communauté de Masvingo », a ajouté Mgr Machinga. « Des catastrophes comme celle-ci nous rappellent que nous formons une seule et même famille humaine, appelée à porter les fardeaux les uns des autres et à répondre par la compassion, la générosité et une aide concrète. »
Maunga est chargé de communication pour le district de Masvingo au sein de la Conférence de l’Ouest du Zimbabwe. Chikwanah est correspondant d’UM News basé à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à l’adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux réésumés de UM News.
