Avant d'aborder la pile de pétitions qui leur seront soumises, les délégués à la Conférence Générale 2016 ont, par vote, combler les postes vacants du Haut Conseil Judiciaire, du Sénat de l'Université et de la Commission sur la Conférence Générale.
Le culte d'ouverture
« Dieu est l'hôte de notre ‘banquet’, que ce soit à la Conférence Générale ou lors du ‘royaume de Dieu sur la terre, » a déclaré l’Evêque Cynthia Fierro Harvey dans son sermon du 16 mai à la Conférence Générale, l'organe législatif suprême de la dénomination.
La Responsable de la Zone épiscopale de Louisiane a rappelé aux participants à la Conférence Générale 2016 qu’ils sont tous appelés à « porter des fruits pour Dieu. »
Sa prédication a porté sur Matthieu 22:1-14 et la parabole des noces du fils du roi. Elle a fait savoir aux délégués que Dieu les invitait à venir tels qu’ils sont mais à ne pas rester tels qu’ils sont.
Les élections de la Commission sur la Conférence Générale
Le Révérend Gary W. Graves sera le nouveau secrétaire de la Conférence Générale. Il succédera au Révérend L. Fitzgerald "Gere" Reist II. Graves a servi la Conférence Générale en tant que Secrétaire aux pétitions de la Conférence Générale depuis 2004. Il a été Secrétaire de la Conférence du Kentucky.
Les autres personnes qui ont été élues à la Commission sur la Conférence Générale sont Betty Katiyo et le Révérend Mills Maliwa de la Conférence Centrale d’Afrique, Phebe Cosmiano de la Conférence Centrale des Philippines, la Révérende Beth Ann Cook et le Révérend Gary George de North Central Juridiction, le Révérend Joseph DiPaolo de Northeastern Juridiction, la Révérende Laura Merrill et la Révérende Juliet Spencer de South Central Juridiction, Steven Furr de Southeastern Juridiction et Marie Kuch-Stanovsky de Western Juridiction.
Le manque de délégués de la jeunesse parmi les 864 délégués de la Conférence Générale 2016 signifie que pour la deuxième fois consécutive, cette commission qui supervise la plus haute assemblée législative de la dénomination n’aura pas de délégué de la jeunesse.
Les élections du Haut Conseil Judiciaire
Les délégués à la Conférence Générale 2016 ont pourvu aux postes vacants de deux membres du clergé et de trois membres laïcs parmi du Haut Conseil Judiciaire composé de neuf membres lors des élections du 16 Mai.
Les nouveaux membres du clergé sont le Révérend Øyvind Helliesen de la Norvège et le Révérend Luan Vu-Tran de Lakewood (Californie-USA). Les membres laïcs élus sont Ruben Reyes de Manille (Philippines), Deanell Reese Tacha de Lawrence (Kansas-USA) et Lídia Romão Gulele de Maputo (Mozambique).
Les membres du Haut Conseil Judiciaire sont élus pour un mandat de huit ans. Le mandat de quatre des membres du conseil élus ou réélus en 2012 court toujours.
Les élections du Sénat de l’Université
Les personnes élus au Sénat de l'Université sont le Révérend Owan Kasap Tshibang, Conférence du Nord-Ouest du Katanga, le Révérend Djoman Nathanael Ohouo, Conférence de Côte d'Ivoire, le Révérend Bill T. Arnold, Conférence du Kentucky, et le Révérend David F. Watson de l’United Theological Seminary.
La démonstration de ‘Black Lives Matter’ interrompt la plénière de la GC 2016
Scandant « Black Lives Matter! Black Lives Matter!, » (la vie des Noirs compte), près de 150 Méthodistes Unis ont envahi la session plénière de la Conférence Générale du 16 Mai en vue de faire entendre leurs préoccupations pour les opprimés et les marginaux. Les pasteurs et les laïcs, hommes et femmes de toutes les races portant, pour la plupart, des étoles en forme d’arc qui signifient l'inclusion complète pour LGBTQ et une banderole proclamant: « All #BlackLivesMatter : bisexuel, transsexuel, pauvres, hétérosexuels, lesbiennes, homosexuels, handicapés, femmes, hommes, jeunes et enfants. »
Cette manifestation a commencé, peu de temps après la session plénière de 14 heures, présidée par l’Evêque Michael Coyner de la zone épiscopale de l’Indiana. Après le départ des manifestants, Coyner a invité les délégués à la prière avant la reprise des travaux.
Le Vote des pétitions
Les délégués de la Conférence Générale 2016 ont approuvé une pétition faisant du Rwanda une Conférence Annuelle Provisoire de l'Église Méthodiste Unie.
Les délégués ont battu en brèche une pétition demandant l’ajout immédiat de deux évêques au Nigeria et au Zimbabwe. En lieu et place, ils ont recommandé au Comité permanent sur les affaires des Conférences Centrales d'ajouter cinq évêques après la Conférence Générale 2020.
La Commission d'Etude sur le Ministère intitulée « Approfondir la théologie de l’Ordination » a été approuvée en début de séance.. Elle clarifie la signification de l'ordination, l'autorité sacramentelle et le rôle de l'Esprit Saint dans le processus.
Le Révérend Stephen Wende, délégué de la Conférence Texas, a présenté une motion demandant d’ajourner tous les autres points de l’ordre du jour à l’exception des cultes d’ouverture et de clôture jusqu’à ce que toutes les pétitions approuvées dans les comités législatifs et les « élections indispensables » soient traitées en plénière. La motion de Wende a été transmise au comité chargé des ordres du jour qui a décidé à l’unanimité qu’il n’y ait pas de changement au programme actuel.
Les Célébrations
Puisque Africa University se rapproche de son 25ème anniversaire, les délégués à la Conférence Générale 2016 ont célébré cette école zimbabwéenne. « L’Eglise Méthodiste Unie et vous avez répondu à un appel à être des témoins de ce ce ministère de transformation, » a déclaré Munashe Furusa, vice-chancelier de Africa University aux délégués.
Les Femmes Méthodistes Unies ont attiré l'attention des délégués sur le sort des communautés pauvres et marginalisées aux prises avec la contamination de l'eau, le 16 Mai, lors d'un repas de témoignage public sur l’esplanade de l'Oregon Convention Center Plaza. L'événement faisait partie de la célébration de la Journée de la Femme Méthodiste Unie pendant la Conférence Générale, en prélude au 150ème anniversaire à venir.
Ce 16 Mai, les délégués ont, également, célébré l’Agence Méthodiste Unie chargé de l'enseignement supérieur et du ministère, les quatre domaines de focalisation de l'Eglise et le 250ème anniversaire de John Church Street à New York.
Autres actualités
Plus de 1.500 pasteurs Méthodistes Unis ont signé une lettre indiquant qu'ils refuseraient de pourvoir au remplacement d'un pasteur LGBTQ suspendu « pour son identité ou son orientation sexuelle hérité de Dieu. »
Les Evêques Méthodistes Unis ont adopté un « Pacte de responsabilité, » dans lequel ils s'engagent à travailler pour l'unité de l'Eglise et à rester solidaires les uns des autres malgré les différences de conscience chrétienne.
Butler est un éditeur / producteur multimédia pour United Methodist
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