Points clés :
- Soutenue par une subvention de l'initiative agricole Yambasu, la ferme offre un modèle d'autonomisation communautaire et d'évangélisation.
- La ferme se concentre sur le développement de ses infrastructures, notamment la construction de systèmes d'approvisionnement en eau et la réhabilitation de l'unité porcine, et comptera à terme 30 vaches laitières et 100 porcs.
- Le projet a mobilisé la communauté locale pour mouler et cuire 200 000 briques sur place, une mesure qui a permis de réduire les coûts de construction tout en créant des emplois temporaires pour 18 résidents.
La Conférence annuelle provisoire du Malawi de l'Église Méthodiste Unie ouvre la voie à l'autosuffisance économique et à un témoignage spirituel renforcé grâce à la ferme laitière Mikundi, en pleine expansion.
Le projet est soutenu par une subvention de 200 000 dollars de l'initiative agricole Yambasu Agriculture Initiative, un programme du Conseil des ministères mondiaux de l'Église Méthodiste Unie qui rend hommage à l'héritage de feu l'évêque John K. Yambasu. La ferme est plus qu'une entreprise commerciale ; c'est un modèle intégré d'autonomisation communautaire et d'évangélisation.
Située à Mikundi, dans la région centrale du Malawi, la ferme montre comment l'agriculture durable peut à la fois améliorer les moyens de subsistance, assurer l'avenir financier de l'Église et rapprocher les gens du Christ.
Un projet ambitieux en plusieurs phases a débuté en avril 2025, axé sur les infrastructures et l'efficacité, transformant une ferme irriguée auparavant négligée en un centre d'élevage moderne. Le succès initial repose sur une planification stratégique, une réduction des coûts et l'engagement de la communauté.
Le premier obstacle, et le plus critique, était de mettre en place une installation physique rentable et durable. Conscient du coût prohibitif de l'achat de matériaux prêts à l'emploi, le coordinateur du projet agricole a lancé un plan visant à produire des matériaux localement.
« Au départ, c'était une ferme irriguée. Nous avons trouvé la ferme envahie par la végétation. Nous avons commencé à travailler à la transformation de la ferme en une ferme d'élevage », a expliqué Charles Namika, le directeur de la ferme.
« Nous devions acheter des briques, mais celles-ci étaient très chères. Nous avons pensé qu'il serait judicieux de les mouler et de les cuire nous-mêmes afin de réduire les coûts. Nous avons invité la communauté à nous aider à mouler 200 000 briques qui ont servi à construire toutes les infrastructures nécessaires. »
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La ferme a économisé trois fois le coût en fabriquant ses propres briques, en plus de fournir un emploi temporaire à 18 personnes, a-t-il déclaré.
Cette autosuffisance a permis de consacrer des ressources à d'autres domaines essentiels, tels que l'achat d'un mini-camion, qui a considérablement facilité la logistique opérationnelle.
« Ce qui est bien, c'est que nous avons bien fait d'acheter un mini-camion pour la ferme, ce qui a facilité les travaux de développement de la ferme », a fait remarquer le directeur de la ferme. « Le camion est utilisé pour acheter des aliments pour animaux et transporter des matériaux de construction pour la ferme, ainsi que pour aller chercher des stocks de maïs destinés à l'alimentation animale. »
La modernisation du système d'approvisionnement en eau est cruciale. La ferme s'efforce de mettre en place un système d'approvisionnement en eau moderne, d'entretenir les anciens réservoirs et de remplacer ceux qui ne fonctionnent pas afin d'éliminer le problème des fuites d'eau. En attendant que sa demande d'électricité auprès du gouvernement soit acceptée, la ferme a installé un système d'énergie solaire à titre temporaire pour faciliter le fonctionnement des bureaux. Le raccordement électrique définitif sera essentiel pour faire fonctionner les machines dans la salle de traite.
Le développement de l'unité porcine est en cours. La réhabilitation de la porcherie est une priorité afin de minimiser la pression thermique et d'assurer des conditions optimales.
« Le plan est de maintenir 43 porcs pour une gestion adéquate. (En 2026), nous visons à en avoir environ 100 », a déclaré Namika. Actuellement, 27 porcs ont été achetés, notamment des races pures comme le Camborough et le Large White.
La sécurité alimentaire est abordée de manière innovante. Les agriculteurs locaux fournissent des stocks de maïs, qui seront coupés en balles pour être stockés en toute sécurité et utilisés comme substitut au foin, évitant ainsi la pratique néfaste pour l'environnement qui consiste à brûler les résidus de culture. La ferme a déjà réussi à acheter suffisamment de composants alimentaires spécialisés, notamment du madeya (son), des céréales, des tourteaux de tournesol, du sel, de la chaux et de la farine de poisson moulue, pour nourrir le bétail actuel jusqu'en avril. À l'avenir, il est prévu de planter trois hectares de graines de rose grass afin d'assurer un approvisionnement durable en fourrage.
La ferme prévoit d'acheter 30 vaches laitières en février et travaille à l'achèvement d'un pâturage clôturé de 7,4 hectares.
La vision à long terme va au-delà de la simple vente de matières premières. « Le projet consiste à installer un grand réservoir de lait que les gens pourront vendre pour gagner de l'argent, et la ferme disposera également de son propre réservoir de lait provenant des vaches élevées en 2027 », a déclaré Namika.
L'objectif est de transformer les produits de la ferme en lait frais, yaourt, fromage et autres produits laitiers, tandis que l'unité porcine se concentrera sur la production de viande, complétant ainsi une chaîne de valeur agricole intégrée.
Garantissant la récolte spirituelle et communautaire, la mission de la ferme laitière Mikundi est intrinsèquement spirituelle et sociale. Elle est conçue pour être un vecteur de ministère, reflétant la mission de l'initiative agricole Yambasu.
« Je crois que la ferme soutiendra le travail pastoral de l'Église, les programmes de témoignage social et les travaux de développement communautaire », a déclaré Kephus Mtambo, coordinateur du projet agricole. « La ferme est un témoignage social du ministère de l'UMC, car elle aide également les gens à venir au Christ. Ce faisant, l'Église se développe et il y a un grand espoir qu'elle gagne davantage de membres. »
Cette base spirituelle est intégrée dans les opérations quotidiennes. L'achat récent d'une moto, destiné à faciliter la logistique de transport là où le camion de la ferme pourrait être limité, a été marqué par un moment de consécration. L'évangéliste Jephter Manda, qui a consacré la moto, a souligné la nécessité d'aligner son utilisation sur les valeurs chrétiennes.
« La consécration a mis l'accent sur l'utilisation juste, sûre et efficace de la moto », a déclaré Manda, soulignant que la bénédiction était centrée sur les Psaumes 33:1.
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Le chef du village a reconnu les avantages tangibles que l'initiative de l'église apporte à la région de Mikundi où se trouve la ferme.
« Depuis que l'Église méthodiste unie a créé cette ferme, nous avons vu apparaître des emplois pour nos jeunes et un partenaire de développement solide », a déclaré Moses Chiphaka, chef du groupe de villages. « Cela redonne vraiment vie à notre village, et nous prions pour que cette initiative soit couronnée de succès. La coopération entre l'Église et la communauté sur des projets tels que le moulage de briques témoigne d'un véritable partenariat. »
Afin de consolider davantage cette relation, la ferme prévoit de créer un moulin à maïs et une installation de pressage de tournesols. Les habitants pourront moudre leur maïs et presser leurs tournesols gratuitement, tandis que la ferme conservera les grains et les tourteaux de tournesol pour nourrir le bétail, ce qui constitue un exemple de soutien communautaire synergique.
La ferme emploie cinq ouvriers, trois techniciens, le directeur et deux membres du personnel du projet, formant une équipe prête à relever les défis à venir. Comme tout projet à grande échelle, il se heurte à des obstacles. Les principaux défis relevés sont d'ordre externe : la fluctuation du taux de change du kwacha malawien et l'augmentation des prix des matériaux et des fournitures qui en résulte.
Malgré ces difficultés, les dirigeants continuent de se concentrer sur les succès, notamment le fait de disposer de moyens de transport adéquats, d'une main-d'œuvre croissante et d'un financement régulier et ponctuel de la part de l'initiative agricole Yambasu.
Le révérend Daniel Mhone, surintendant de la Conférence provisoire du Malawi, a affirmé l'importance à long terme de la ferme pour l'Église.
« La ferme laitière Mikundi est un témoignage puissant de ce qui peut être accompli lorsque la foi, la diligence et l'entrepreneuriat durable se rencontrent », a déclaré M. Mhone. « Cette subvention de la YAI ne finance pas seulement une ferme, elle investit dans la solvabilité à long terme de notre conférence et dans la vitalité spirituelle de nos communautés. Nous cultivons l'espoir et un avenir résilient pour l'Église méthodiste unie au Malawi. »
Nkhoma est communicateur au Malawi.
Contact pour les médias : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou[email protected] . Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.