Points clés :
- Les Méthodistes Unis à travers les États-Unis se sont joints à des veillées de prière et à des manifestations au cours des jours qui ont suivi le meurtre d'une femme à Minneapolis et la blessure par balle de deux personnes à Portland, dans l'Oregon, par des agents fédéraux chargés de l'application des lois sur l'immigration.
- Minneapolis rejoint ainsi d'autres villes américaines qui ont vu déferler des agents fédéraux masqués, vêtus d'uniformes de style militaire.
- Certains Pasteurs ont profité du culte dominical pour réconforter les personnes en deuil et prôner l'amour en réponse à la violence et à l'hostilité.
À seulement un pâté de maisons de l'endroit où un agent des services de l'immigration et des douanes a abattu Renee Good, l'Eglise Méthodiste Unie de Park Avenue à Minneapolis a ouvert ses portes dimanche pour offrir aux fidèles un espace où pleurer leur perte et retrouver leur foi face à la violence.
L'Evêque Lanette Plambeck a participé au service religieux, rappelant à la grande congrégation multiethnique que Dieu est proche de ceux qui ont le cœur brisé. L'évêque, qui dirige les conférences des Dakotas et du Minnesota, a également suggéré que les expériences personnelles des fidèles pourraient les aider à réagir face à la présence des agents de l'ICE.
« Nous savons tous ici, dans le Haut-Midwest, que pour faire fondre la glace, il suffit de jeter un peu de sel dessus. Je vous invite donc à aller dans le monde et à être le sel et la lumière », a-t-elle déclaré, faisant référence au Sermon sur la montagne du Christ, sous les applaudissements. « Je vous invite à aimer et à être de bons voisins. »
Ces derniers jours, les Méthodistes Unis se sont joints à des milliers de personnes pour des veillées de prière et des manifestations pacifiques à travers les États-Unis après deux incidents au cours desquels des agents fédéraux ont ouvert le feu sur des personnes à Minneapolis et à Portland, dans l'Oregon. À Minneapolis et ailleurs, les gens ont bravé la glace et la neige pour défendre leurs voisins immigrés et dénoncer ce qu'ils considèrent comme un gouvernement de plus en plus hostile à une grande partie de la population américaine.
Le 9 janvier, Park Avenue a organisé une veillée en réponse directe à la « Journée de l'unité » du Gouverneur du Minnesota, Tim Walz, invitant les gens à rendre hommage à Good, mère de trois enfants, et à observer une minute de silence. Le service s'est déroulé à l'extérieur, sur le côté du bâtiment de l'église, où une fresque murale représentant George Floyd affiche le message « Respirez l'amour. Respirez pour ceux qui ne le peuvent pas ».
La Révérende Jennifer Ikoma-Motzko, Pasteure chargée de la pastorale et de la formation spirituelle de l'Eglise, a pris la parole lors de la veillée et du service religieux du dimanche suivant pour raconter l'expérience de sa famille lorsque le gouvernement fédéral a suspendu les droits fondamentaux. Ikoma-Motzko est une Japonaise-Américaine de quatrième génération dont la grand-mère maternelle a été incarcérée par le gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Cela me stupéfie et m'attriste de perpétuer son héritage année après année et de voir le même type de peur et de violence se reproduire ici, dans nos communautés », a déclaré la Pasteure lors de la veillée.
Le choix qui s'offre aujourd'hui aux membres de l'Église, a-t-elle déclaré lors du culte dominical, est de savoir s'ils seront des voisins de nom seulement ou des voisins de présence.
Minneapolis et la ville voisine de Saint Paul sont les dernières villes américaines à avoir vu affluer des agents fédéraux lourdement armés et masqués qui ciblent les immigrants sans papiers présumés. Avec plus de 2 000 agents déjà déployés, le département de la Sécurité intérieure qualifie l'opération menée dans les villes jumelles de la plus importante jamais réalisée. Le 12 janvier, l'État du Minnesota ainsi que les villes jumelles de Minneapolis et Saint Paul ont intenté un procès contre le gouvernement fédéral afin de mettre fin à la vague de mesures répressives en matière d'immigration.
Dans le même temps, les méthodistes unis du Minnesota suivent la voie déjà empruntée par leurs confrères de Los Angeles, Washington D.C., Chicago, Charlotte, en Caroline du Nord, et depuis plusieurs mois maintenant, à Portland, dans l'Oregon.
Face à la militarisation et à la brutalité, les dirigeants méthodistes unis sont clairs : le Christ appelle ses disciples à suivre une meilleure voie. Ceux qui veulent suivre le Christ doivent rejeter la violence, accueillir les immigrants et œuvrer pour un monde juste et aimant.
Une partie de ce travail consiste à témoigner publiquement, a déclaré la révérende Heather Riggs, pasteure de l'église méthodiste unie de Montavilla à Portland, dans l'Oregon. Mme Riggs, qui accompagne également les immigrants lorsqu'ils se rendent au tribunal pour remplir leurs obligations légales, a organisé une veillée de prière le 9 janvier dans sa ville.
« L'importance de se rassembler – et de se rassembler pacifiquement – réside dans le fait qu'ils veulent que nous ne fassions rien afin de pouvoir agir en toute impunité, ou qu'ils veulent que nous soyons violents afin de justifier leur violence », a-t-elle déclaré. « Nous devons donc proposer une troisième voie... car c'est le rêve du « Royaume de Dieu sur terre comme au ciel » pour lequel nous travaillons. Nous œuvrons pour le règne de Dieu, et nous n'y parviendrons pas par la violence. »
Le Révérend Nate Melcher, Pasteur de l'Eglise Méthodiste Unie Richfield à Minneapolis, a déclaré que tout doit commencer par la prière. Son Eglise se trouve près de l'Eglise et de l'école catholiques Annunciation, où deux enfants ont été tués et 21 autres blessés lors d'une fusillade dans l'église le 27 août.
« Nous devons nous rappeler que l'amour de Dieu est plus fort que nos peurs », a-t-il déclaré. « Certains détournent les horribles tragédies qui se produisent dans notre quartier pour servir leurs intérêts égoïstes. Mais Dieu nous exhorte à rechercher le courage et la sagesse. »
Lorsque les voisins de l'Eglise Annonciation ont été victimes de cette tragique fusillade, l'Eglise a cherché à suivre leur exemple pour savoir comment aider.
La situation actuelle est différente, a-t-il ajouté. L'ICE, l'agence fondée en 2003, a désormais reçu un afflux sans précédent de fonds dans le cadre du « Big Beautiful Bill », ce qui en fait de loin l'agence fédérale chargée de l'application de la loi la mieux financée.
« La présence excessive de l'ICE dans le quartier », dit-il, est constante et a déjà affecté le travail de l'Eglise auprès des réfugiés et d'autres personnes vulnérables. Lui et d'autres pasteurs signalent l'activité de l'ICE à proximité des églises, éloignant les gens de ce qui devrait être un lieu de refuge.
L'hostilité était palpable le 7 janvier lorsque des agents masqués en tenue militaire ont fait irruption dans le quartier résidentiel près de Park Avenue United Methodist pour arrêter des immigrants sans papiers présumés. C'est là que, alors que les habitants sifflaient pour signaler la présence de l'ICE, un agent fédéral a abattu Renee Good alors qu'elle tentait de quitter les lieux au volant de sa Honda Pilot marron.
Plusieurs vidéos tournées par des témoins oculaires contredisent les affirmations de l'administration Trump selon lesquelles Renee Good était une « terroriste nationale » qui avait renversé l'agent de l'ICE. Une vidéo enregistrée sur le téléphone portable de l'agent de l'ICE montre Renee Good, calme, lui disant dans ses derniers instants : « Ça va, mec. Je ne t'en veux pas. »
Au lendemain de la fusillade impliquant Good, le département de la Sécurité intérieure a annoncé qu'un agent des douanes et de la police des frontières avait blessé par balle un couple vénézuélien devant une clinique à Portland, dans l'Oregon. Cette fois-ci, aucune vidéo publique n'a montré ce qui s'était passé.
Les deux personnes ont ensuite été identifiées comme étant Luis David Nino-Moncada et Yorlenys Betzabeth Zambrano-Contreras, qui sont désormais dans un état stable. Nino-Moncada est désormais accusé d'avoir percuté le véhicule des douanes avec son camion, et la police de Portland enquête sur les liens entre les deux personnes et le gang Tren de Aragua.
Ces deux incidents font suite à d'autres cas où des agents des services d'immigration ont tiré sur des civils. Le Wall Street Journal a recensé 13 cas d'agents ayant tiré sur ou à l'intérieur de véhicules civils depuis juillet, faisant au moins huit blessés par balle et deux morts confirmés. Auparavant, des agents de l'ICE avaient abattu Silverio Villegas Gonzalez lors d'un contrôle routier à Chicago le 12 septembre. Il venait de déposer ses enfants à l'école et à la crèche. Plus récemment, un agent de l'ICE hors service à Los Angeles a abattu Keith Porter Jr. le soir du Nouvel An.
Dans le Minnesota et dans le nord-ouest du Pacifique, les gens ont exprimé leur gratitude pour la manière dont leurs communautés ont réagi aux actions de l'ICE en se rassemblant pour se soutenir, prendre des nouvelles et prier les uns pour les autres, et même livrer des provisions aux personnes menacées chez elles.
Le Révérend Jeremy Smith, Pasteur de l'Eglise Méthodiste Unie d'Edmonds, près de Seattle, a raconté comment les laïcs de l'Eglise ont organisé une veillée dimanche soir qui a rassemblé quelque 200 personnes.
« Ce qui m'inquiète vraiment, c'est que ces deux dernières années, on assiste à une attaque contre l'empathie, avec des chrétiens qui écrivent contre l'empathie ou qui disent que ce n'est pas une valeur chrétienne ou que c'est « woke » (réveillé) », a-t-il déclaré. « Et je pense que nous en voyons le résultat. »
Mais l'empathie de Good pour ses voisins et l'empathie des autres en réponse à sa mort racontent une autre histoire, a-t-il déclaré.
La New City Church, une congrégation méthodiste multiethnique de Minneapolis, illustre bien cette autre réalité. L'église se trouve près de l'endroit où Floyd a été assassiné en 2020 et à moins d'un kilomètre de l'endroit où Good a été abattu. Immédiatement après la mort de Good, l'église a ouvert ses portes pour offrir un lieu sûr où les manifestants pouvaient se réchauffer et pleurer leur défunt.
Pendant le service dominical, l'Eglise a de nouveau ouvert ses portes, et le révérend Tyler Sit, pasteur de l'église, a dû demander aux fidèles de se serrer pour laisser plus de place aux personnes qui voulaient s'asseoir. Il a également invité les gens à écrire leurs prières et leurs messages afin de les déposer au mémorial dédié à Good, situé à quelques pâtés de maisons.
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Au cours d'une semaine où les membres de l'administration Trump ont également affirmé que « la force fait le droit », Sit a déclaré que Dieu offre une façon différente de voir le monde.
« Dieu renverse la structure du pouvoir », a prêché Sit. « Et nous, en tant que chrétiens... sommes des personnes qui vivons pour ce renversement. Nous ne distribuons pas de nourriture parce que les affamés sont humbles. Nous donnons de la nourriture parce que les affamés sont des enfants de Dieu qui deviendront des scientifiques, des prédicateurs et des médecins qui changeront le monde. Nous ne construisons pas de logements abordables parce que les personnes qui survivent à l'itinérance sont un problème. Nous construisons des logements abordables parce que les sans-abri le méritent. »
À la fin du culte, Mme Plambeck a invité les personnes présentes à « partager avec le monde ce qu'est réellement la grandeur ».
« La grandeur est guidée par le Grand Commandement qui nous invite à aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force, a-t-elle déclaré, et à aimer notre prochain comme une extension de nous-mêmes. »
Hahn est Rédactrice en Chef Adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l'adresse [email protected]. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News