Alors que des rassemblements pro-palestiniens ont lieu dans tous les États-Unis, les Méthodistes Unis présents à la Conférence Générale ont eu l'occasion de se rassembler dans une manifestation pacifique de soutien dans la soirée du 25 avril.
Parrainé par United Methodist Kairos Response, le rassemblement a réuni plus de 100 délégués et observateurs de l'Église Méthodiste Unie - ainsi qu'au moins six évêques - qui ont écouté divers orateurs et chanté des hymnes en signe de solidarité.
Theresa Basile, de United Methodist Kairos Response, a déclaré qu'elle était heureuse d'attirer l'attention sur les pétitions relatives à la Palestine soumises à la Conférence Générale.
"Il est difficile d'amener les gens à faire cela", a déclaré M. Basile en montrant du doigt les personnes qui avaient retardé leur dîner pour écouter les discours.
Le conflit entre Israéliens et Palestiniens continue de faire la une des journaux. Le 24 avril, le Président Biden a signé un projet de loi qui prévoit une nouvelle aide militaire américaine d'environ 26 milliards de dollars à Israël, actuellement en guerre contre le Hamas à Gaza. En mars, le Conseil des Évêques Méthodistes Unis a appelé à un cessez-le-feu dans la région. L'Église Méthodiste Unie s'oppose à l'occupation israélienne des terres palestiniennes depuis 1976.
Kairos Response est impliqué dans plusieurs pétitions discutées par les délégués lors de cette Conférence Générale, notamment l'opposition à la poursuite de l'occupation israélienne de Gaza et de la Cisjordanie, les appels à la fin de la détention et de l'incarcération des enfants, la protection du droit de lutter pacifiquement contre l'injustice par des moyens économiques tels que les boycotts, et l'appel à toutes les parties pour qu'elles respectent les résolutions des Nations Unies.
Avant tout, le groupe encourage les membres et les Congrégations Méthodistes Unies à œuvrer en faveur d'une paix durable en Terre sainte.
"Nous espérons que l'Église n'investira pas dans des entreprises qui nuisent aux Palestiniens", a déclaré M. Basile, qui appartient à la Conférence Californie-Pacifique. "Wespath s'y opposerait. Et nous voulons nous assurer que l'argent des contribuables américains n'est pas utilisé pour soutenir la détention d'enfants. Il y a une génération qui grandit dans la peur".
La diaconesse philippine Rio Anne Dizon, une bénévole de la Conférence Générale qui a participé au rassemblement, a déclaré qu'elle était préoccupée par les victimes innocentes de la guerre.
"Mon cœur va aux enfants qui souffrent le plus malgré leur innocence", a-t-elle déclaré. "Ils sont l'espoir et l'avenir. Ils méritent une chance de vivre et ont eux aussi leur place sur la table de Dieu".
Khalid Hijazi, un Palestinien, a mentionné les peuples indigènes qui ont été chassés des terres sur lesquelles repose aujourd'hui la ville de Charlotte et a déclaré que son peuple "a son propre sentier des larmes".
"Nous avons été chassés de nos terres et bloqués dans des zones de ségrégation", a déclaré M. Hijazi à la foule. "Israël a déclaré une guerre totale contre notre peuple et bombarde Gaza jusqu'à l'oubli.
Dov Baum, un Israélien qui a créé l'organisation Apartheid-Free Communities, a exhorté la foule à contribuer à endiguer le flux d'armes à destination d'Israël. "J'ai profondément honte d'être israélienne", a-t-elle déclaré. "Il y a 12 millions de personnes qui vivent entre le Jourdain et la Mer - 6 millions d'Israéliens et 6 millions de Palestiniens. Mais les lois sont différentes d'un groupe à l'autre".
Une pétition adressée aux dirigeants du gouvernement américain et circulant dans la foule demande un cessez-le-feu immédiat, la libération de tous les otages israéliens et le renouvellement du financement de l'Agence de Secours des Nations unies.
L'Évêque à la retraite Grant Hagiya et l'Évêque Héctor-Burgos faisaient partie des dirigeants épiscopaux qui ont participé au rassemblement. Les deux hommes ont déclaré que l'Église doit s'exprimer lorsque des personnes souffrent.
Hagiya, qui est américano-japonais, a raconté comment sa famille a été incarcérée dans des camps de concentration pendant la Seconde Guerre Mondiale.
"Bien que mes parents soient natifs de Californie et citoyens américains, leurs droits ont été violés et ils ont tout perdu pendant cette période", a-t-il déclaré. "Quiconque a connu l'oppression et l'injustice a l'obligation morale de s'engager aux côtés de ceux qui en font l'expérience en ce moment même. Nous ne pouvons pas rester silencieux.
M. Héctor-Burgos, qui dirige la Conférence de l'Upper New York, a déclaré : "L'Église doit être présente, visible et tangible là où il y a de la souffrance, de l'injustice, où l'équité a été perdue".
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Thomas Kemper, consultant pour le programme de pensions de la Conférence Centrale de Wespath et ancien cadre supérieur du United Methodist Board of Global Ministries, a déclaré qu'il était rentré il y a deux semaines d'une visite en Cisjordanie occupée.
"J'ai rejoint le rassemblement car nos sœurs et frères chrétiens de Palestine nous ont demandé de crier pour eux alors que leurs vies sont menacées et que leur avenir est en train d'être détruit. ... Il doit y avoir un avenir en paix pour les deux peuples : Israéliens et Palestiniens.
"Le fait de voir des méthodistes se lever pour la défendre m'a fait chaud au cœur. Comme nous, méthodistes, aimons le dire : Tout signifie tout et cela doit inclure les pleins droits et un avenir dans la paix et la dignité pour les Palestiniens aussi".
Le révérend Jorge Domingues, de la Conférence de Californie-Nevada, a déclaré qu'il était important pour les Méthodistes Unis de dénoncer ce qui se passe au Moyen-Orient.
"Notre Église a toujours maintenu une présence de soutien, tant auprès des Communautés Chrétiennes que Musulmanes, auprès du peuple de Palestine. En ce moment, il est important de montrer au monde que nous sommes conscients qu'il y a un génocide à Gaza et que cela va à l'encontre de nos valeurs en tant que Méthodistes Unis.
"Participer à ce rassemblement, c'est être solidaire des Israéliens et des Palestiniens qui subissent les conséquences de cette guerre génocidaire qui ne doit pas continuer.
La révérende Lyssette Perez, de la Greater New Jersey Conference, a déclaré qu'il était important que les minorités et les secteurs les plus marginalisés "s'unissent dans un combat commun pour avoir un plus grand impact au niveau mondial".
"C'est la raison pour laquelle nous sommes réunis dans ce rassemblement, des personnes de toutes les races, de tous les groupes ethniques des différents pays représentés à cette conférence, parce qu'il s'agit d'un problème important et d'un conflit complexe", a-t-elle déclaré. "Nous devons toujours plaider pour la paix, mais dans la justice.
M. Caldwell est journaliste indépendant au sein de la Conférence de Caroline du Nord occidentale. Le révérend Gustavo Vasquez et Gladys P. Mangiduyos de UM News ont contribué à ce rapport.
Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou [email protected]. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
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